“雷德王？”薇拉問，“是什麼類型的魔獸？”
“反正不是普通的魔獸。”矮人村長說，“它大概是在今年春天出現在霧靄丘陵一帶的。
最開始隻是有人在北坡那邊發現了一些被踩斷的樹木和巨大的腳印，當時我們還以為是什麼大型野獸遷徙路過，沒太當回事。
後來，它開始襲擊過往的商隊。
你們還不知道吧？霧靄丘陵雖然偏，但每年春秋兩季都會有商隊從西邊往東邊運貨。
今年春天，有兩支商隊被襲擊了，貨物全毀，人也沒剩幾個活口。
幸存者說，襲擊他們的是一頭巨大的魔獸，像一座移動的小山。”
矮人村長說到這裡，站起身來，走到牆邊一張案板前，從案板底下摸出一塊巴掌大的東西，走回來放在桌麵上。
是一片鱗片狀硬皮，邊緣參差不齊，摸起來粗糙堅硬。
“這是我們在北坡一處被破壞的獵人營地裡撿到的。”矮人村長說，“應該是雷德王的一塊鱗甲。”
葉卡捷琳娜湊過來，伸手敲了敲那塊硬皮，發出沉悶的“篤篤”聲：“這東西的厚度……普通刀劍怕是砍不進去。”
“這就是問題所在。”矮人村長重新坐下，“而且不光是皮厚，它的力量也很大。第一支去討伐它的秘銀級冒險者小隊，是在四月初出發的。
五個人，都是經驗豐富的老手。
我們以為他們能處理得了，結果半個月後，我們在北邊的山溝裡找到了他們的武器殘骸，人一個都沒回來。”
他歎了口氣：“第二支小隊是五月初去的，比第一支人多兩個，裝備也更好。他們的隊長臨走時跟我說，這次一定把雷德王的腦袋帶回來。結果……”
矮人村長沒有繼續說下去，但大家都明白了結果。
林恩問：“那你們現在怎麼應對？完全放棄北邊的活動了嗎？”
“能怎麼辦？”矮人村長苦笑了一聲，“我們矮人雖然不怕硬仗，但對手是一頭連秘銀級冒險者都對付不了的魔獸，光靠我們去硬拚，那是送死。
所以現在村裡的人已經不去北坡了，打獵都在南邊這片山溝裡。
商隊也不敢走北邊的隘口了，全都繞遠路走賽倫塔河那邊。”
林恩微微點頭，又問：“雷德王的巢穴在哪裡？有沒有固定的活動範圍？”
“這就是最麻煩的一點。”矮人村長伸手在桌麵上畫了一個不規則的圓，“它沒有固定的巢穴。今天在北坡，明天可能就到了西邊的山脊，後天又出現在東邊的密林裡。它的活動範圍很廣，像是……像是在巡邏自己的領地。”
“巡邏？”霍莉捕捉到了這個詞，“你是說，它把霧靄丘陵這片區域當作自己的地盤？”
“有這種感覺。”矮人村長說，“它不會在一個地方停留超過兩天，但也不會離開這片丘陵太遠。那些商隊和獵人之所以被襲擊，是因為進入了它的活動範圍。它不一定是為了捕食，更像是在驅逐入侵者。”
林恩有點犯難：“若想討伐，則必須先找到這家夥。”
“我可以帶你們去找雷德王！”一道響亮的聲音響起。
從另一間屋內，一個栗色頭發的矮人女孩走了出來，淺褐色的眼睛正目不轉睛地盯著林恩。
“她叫布倫希爾德。”矮人村長介紹道，“我女兒，村裡最好的獵人，她應該能幫忙找到雷德王。”
布倫希爾德開門見山：“我看到過它兩次。第一次是在四月中旬，我在北坡那棵斷橡樹附近查看獵物的蹤跡，遠遠看見它從山脊上走過。
當時距離很遠，隻能看清輪廓，確實很大，比我見過的任何野獸都大。
第二次是在五月初，那支冒險者小隊進山之後第三天，我在南邊的溪穀裡發現了一灘血跡和幾片碎裂的鎧甲。
順著血跡往上找，在溪穀儘頭的岩壁上看到了雷德王的身影，它在吃東西。”
“吃的是什麼？”薇拉問。
“看不清。距離太遠，而且天色已經暗下來了。”布倫希爾德說：“我知道怎麼找到它。
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它的活動範圍雖然廣，但有一個規律，它不會離開水源太遠。
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