賽倫塔河流域的景象和霧靄丘陵截然不同。
丘陵地帶雖然起伏,但好歹是乾燥的硬地。
而賽倫塔河兩岸的平原地勢低窪,濕潤的泥土上覆著一層細密的野草和水生植物,空氣中彌漫著潮濕的氣息。
弗朗西斯騎在馬背上,走在隊伍前端,手裡展開一張手繪的地圖,不時抬頭對照前方的地形。
“前麵大約二十裡就是賽倫塔河的主河道。”他側過頭,對身邊的阿曆克斯說道,“按照之前的計劃,主力部隊會在最窄的位置架設浮橋通過。
我們前鋒大隊則要繼續往上遊走,在那處淺灘涉水過河,然後東岸建立營地,等待主力渡河後合兵一處。”
阿曆克斯不置可否地“嗯”了一聲:“淺灘的位置,你確認過水位?”
“確認過。我前天派了一組斥候去實地看過,現在的水深大約到騎兵的馬腹,涉水完全沒問題。而且河床底部是沙礫和卵石,不會陷馬蹄。”
“那就按你說的走。”阿曆克斯朝身後揚了揚手,傳令兵立刻把指令一層層傳遞下去,隊伍沿著河穀向賽倫塔河的上遊方向折去。
林恩騎馬走在隊伍靠後的位置,和薇拉、霍莉並轡而行。
作為帝國遠征軍的副統帥,葉卡捷琳娜未能如願跟著林恩一起加入前鋒大隊。
畢竟她不僅是帝國遠征軍的副統帥,還是帝國公主,所以埃弗雷特統帥駁回了葉卡捷琳娜跟隨林恩一起加入前鋒大隊的請求。
這對林恩而言是個好消息,他可不想被這位帝國公主纏著不放。
走了大約兩個時辰,前方傳來一聲斥候的呼喊:“淺灘到了!”
隊伍緩下速度,眼前的河麵比下遊寬了不少,但水流平緩,河床裸露的淺灘處泛著白色的水花。
河水清澈見底,能看見底下圓潤的卵石和細密的沙粒,確實如弗朗西斯所說,是適合涉水的好地方。
阿曆克斯勒馬停在河邊,低頭看了看水麵,又抬頭望了望對岸的地勢。
對岸是一片相對平坦的草地,延伸出大約三四百步之後地勢逐漸抬高,形成一道低矮的土坡,坡上生著稀稀疏疏的灌木叢。
“弗朗西斯,對岸那片高地,你之前勘察過?”
“勘察過。那片高地頂上視野開闊,能俯瞰整個河段的動向。如果在那上麵紮營,東麵、北麵、南麵的動靜都能儘收眼底。”
“那就過河。”阿曆克斯一夾馬腹,率先策馬踏入河中,馬蹄踏入淺水,激起一片飛濺的水花。
前鋒大隊的騎兵緊隨其後,馬蹄踏碎平靜的河麵,渡河的聲響在河穀中彙成一片連綿的嘩啦聲。
弗朗西斯跟在中段,林恩帶著勇者小隊走在隊伍的偏後方,在河水的衝力中穩步前行。
河水的深度大約齊到馬腹,水流的衝力不小,還好河床底部的卵石提供了足夠的抓地力,馬匹沒有打滑。
一個時辰內,前鋒大隊的八百餘人已全部順利渡河,在對岸的草地上重新整隊。
“前鋒大隊,向北坡推進!”阿曆克斯下令,“在坡頂建立臨時營地的框架!”
隊伍向那片低矮的土坡移動。
腳下的草地踩起來厚實柔軟,泥土中有一種濕潤的、被陽光曬透了的草腥氣。
弗朗西斯策馬走在隊伍前側,不時側頭查看地形,確認方向無誤。
林恩騎馬走在隊伍後側,目光掃過河岸兩側的林線。
他的【蜘蛛感應】沒有響,但這片河穀太安靜了,連鳥鳴聲都稀疏得有些不正常。
或許真是個安靜的好地方吧,林恩心想,畢竟他可沒聽蕾娜說過,北境往這邊派遣了伏兵。
他們還是按照之前製定的“包餃子”計劃進行軍事安排,所以,直到進入北境地界,都會異常順利……
阿曆克斯的隊伍按部就班地推進到坡頂,開始布設營地的框架。
前鋒大隊攜帶的都是輕型輜重,但必要的木樁、繩索和帳篷骨架還是夠用的,士兵們分工協作,有人開始平整地麵,有人挖設排水溝,有人把馱馬背上的物資卸下來。
林恩翻身下馬,把韁繩係在插進土裡的短樁上。
他站在坡頂邊緣,望向遠處的地平線。
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