同一時刻，王都另一頭，號角日報總部。
樓下街麵上傳來一陣急促的腳步聲和馬蹄聲，數匹快馬從城門方向飛馳而過，馬背上的傳令兵連甲都沒卸，一路喊著什麼朝春日宮的方向奔去。
路旁的行人紛紛駐足張望，但誰也不敢多問，隻從風裡漏出來的幾個詞：外城、北門、逆賊入城……便足夠讓每個人的臉色變得煞白。
三樓編輯部裡，喬納·詹姆森站在窗邊，指間夾著一支快燃到頭的香煙。
他看著樓下那些慌亂的市民，又看了看遠處城牆方向騰起的黑煙，忽然開口：
“彼得，把稿紙拿出來。”
彼得坐在桌後，抬起頭來：“主編？寫什麼？北伐軍戰況通報？”
“不寫了，那玩意兒以後都不寫了。”詹姆森轉過身來，把煙頭摁在窗台上，用力碾了兩下，“寫篇新的。”
“什麼新稿？”
“標題我都想好了——‘蕾娜教皇陛下抵達忠誠的王都，雙聖共和國天兵入城，萬民同慶、忠義永存！’”
彼得手裡的筆差點掉在桌上：“……什麼？！”
“你聽得很清楚。”
“主編，你這立場靈活得……根本沒有立場是吧？你前一陣子還在讓我們寫林恩和蕾娜的荒唐事！什麼初夜權，什麼哥布林，什麼偽聖女魅惑信徒……現在一百八十度大轉變，叫我寫投降稿？”
詹姆森臉上沒什麼表情。
他走到彼得桌前，拿起桌上那半杯涼透的茶，喝了一口，然後說：
“彼得，你覺得我之前為什麼讓你寫那些東西？”
“為了銷量。為了抹黑逆賊。”
“這話隻對了一半。”詹姆森放下杯子，“不僅僅是為了銷量，還為了活著。
那時候，王國宮廷需要我們寫那些東西，王都聖堂也需要我們寫那些東西。
號角日報要是敢不寫，你我現在已經在肖申克監獄裡啃發黴的麵包了。”
彼得一時無言，他有點軸，身段沒有詹姆森主編那般靈活。
“現在也一樣。”詹姆森的聲音低下來，聽不出是無奈還是自嘲，“外麵的人馬上就要打進來了。
外城丟了，黑曜龍王死了，王國宮廷連個屁都沒放出來。
你覺得他們破城之後，第一件事是什麼？
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接管王宮、封存國庫、控製城防。
然後呢？然後就是滿城找那些過去罵他們的報紙、罵他們的文人、給他們潑過臟水的人。
你我都是名單上的人。
所以我讓你寫這篇文章。
寫完了，等破城之後，第一時間發出去。
他們進城之後，第一眼看到的就是這個。
到時候我們也許還能保住一條命。”
彼得沉默著。
他的手指攥著筆杆。
他想起自己寫過的那些文章——《逆賊林恩的淫亂後宮》、《偽教皇蕾娜靠邪術迷惑信徒》、《北境淪為魔窟，林恩夜夜笙歌》——那些都是假的，都是他閉著眼睛編出來的。
可那時候他告訴自己，這是戰爭，輿論也是戰場，報紙上寫的不是事實，是武器。
但現在，當他坐在編輯部裡，聽著遠處城牆方向越來越近的喊殺聲時，他忽然覺得那些字句都變成了沉甸甸的石頭，壓在他的胸口上，讓他喘不過氣來。
“主編，”彼得心累地說道，“早知如此，何必當初？”
“嗬嗬嗬——”詹姆森苦笑，“你想罵我身段靈活，想罵就罵吧，反正我就是這麼一個怕死的混蛋。”
“你怕死？”
“怕。”詹姆森毫不避諱，“我怕得要命。我是真不想被吊在王都的城門口當烏鴉的晚餐。”
他走近一步，拍了拍彼得的肩膀，“彼得，你年輕，你可能覺得，人活著總得有點骨氣。
但骨氣這東西，有時候真的很貴，貴到要用命來付賬。
我付不起，所以我隻能低頭。
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