伊爾魯斯帝國，西部邊境要塞——克魯努克要塞。
薇拉收到了影魔信使送來的林恩回信後，迅速拆開來看。
看完後又立即燒掉。
好消息：林恩還沒忘了她；
壞消息：林恩要跟蕾娜結完婚後再來找她。
“真是的……”薇拉心生不滿，“還要等到婚後？過來跟我結婚不也是結婚？”薇拉無奈地抱怨一句。
咚咚——
敲門聲響起。
薇拉趕緊調整好心情，隻見一名帝國騎士站在門口，恭敬地說道：
“薇拉小姐，殿下說有重要事情，要您去一趟議事廳。”
“好，我這就過去。”薇拉說。
來到這克魯努克要塞後，薇拉作為庇護主教的唯一繼承者、勇者小隊的一員、與葉卡捷琳娜殿下同生共死的戰友……多重身份光環下，薇拉有機會參與要塞的高層會議。
林恩不在，薇拉繼續充當臥底，刺探帝國這邊的情報與動向。
薇拉來到議事廳，除了霍莉、葉卡捷琳娜，還有克魯努克要塞的一眾文官武將，看樣子確實有重大事情要商議。
至於同他們一起撤到帝國的藍發蕾娜和伊萊亞斯大司祭，他們前天借道帝國，返回教廷了。
薇拉特地留下來，一是獲取帝國的各種情報，二是為了等林恩。
霍莉也留了下來，好像掛念著勇者阿凡達？
薇拉入座後，葉卡捷琳娜起身說道：“教廷想聯合帝國，一起牽頭，共同製裁雙聖共和國。”
此話一出，眾人交頭接耳，低聲議論。
葉卡捷琳娜的左手邊是克魯努克要塞的守備司令格裡昂·達爾克伯爵，四十多歲，身材壯碩，眼神精悍。
格裡昂右手邊依次坐著要塞首席參謀法比安·莫雷爾、軍需總監奧托·克萊因、騎兵統領塞德裡克·朗福、情報官雅各布·費舍爾，以及幾名來自帝國西境軍團的軍官。
葉卡捷琳娜右手邊則坐著幾位帝國宮廷方麵的代表，是隨遠征軍殘部一路退到克魯努克要塞的文臣，為首的是帝國西境事務參議官洛倫佐·帕加尼。
薇拉和霍莉作為教廷代表，她們在這種帝國軍事會議上本來沒有表決權，但教廷名譽與葉卡捷琳娜的戰友關係讓她們有列席權。
格裡昂第一個開口：“殿下，教廷牽頭製裁雙聖共和國這件事，在意料之中。”
“怎麼說？”葉卡捷琳娜看向他。
“雙聖共和國這一仗，打的是王國的地盤，但打的也是教廷的臉。”格裡昂說道，“他們的獅心騎士團團長戰死，聖殿騎士團副團長戰死還有黑曜龍王戰死……這些損失動搖了教廷的根基，教廷不可能忍氣吞聲。”
法比安·莫雷爾補充道：“教廷這次帶頭製裁，實際上是給我們減輕壓力。雙聖共和國的勢頭太猛了，王國全境已經落入他們手中，在他們的掌控之下。如果他們繼續擴張，下一個目標若不是魔王城，那就是帝國或教廷。”
“這話說得對。”軍需總監奧托·克萊因點頭，“所以教廷牽頭製裁，於我們而言是好事。”
葉卡捷琳娜點了點頭：“奧托說得有道理。這件事我已經和父皇通過信了，帝國正式表態支持教廷的製裁方案。具體條款還在等教廷那邊定稿，估計再有三五天的工夫，第一批文書就會正式送過來。”
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“第一批文書指的是什麼？”騎兵統領塞德裡克·朗福問道。
葉卡捷琳娜翻開麵前的一份文件，說道：“教廷那邊初步發來的條目，大致包括三條。第一，全麵禁止與雙聖共和國進行戰略物資的貿易，並對非戰略物資加征懲罰性關稅，初步擬定在原有關稅的基礎上增加兩到三倍。
第二，禁止帝國境內的白銀和黃金流入雙聖共和國，同時限製各國的金融渠道為其提供服務。
第三，凡是和雙聖共和國做生意的商隊、商會、行會，都要受到不同程度的限製，情節嚴重的，取消貿易資格。”
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