薑遠恍然，昨夜飲宴時，在酒桌上他給趙祈佑出主意，讓他下發榜文詔告天下，先將蓋喜禮來大周之事定性，以避掉朝中百官上奏拿蓋喜禮做獻俘之用。
趙祈佑動作如此利索，一大早就發了個敕榜，薑遠很懷疑他昨夜回宮後，是不是連夜撰寫的榜文。
萬啟明接著說道：“恰好我奉旨要離京一段時日，聽得你回來了，就立即過來了。“
薑遠問道：“你要離京？去哪？”
萬啟明道：“現在不是在開挖遠河麼，整條運河挖下來，有數百裡之長，工役浩大非短期能成，所以濟洲、肅南、小李莊三個地方同時開工。
我與格物部的學子們商議過，認為運河要想長期使用，減少將來的維護，就得要使用大量的水泥。”
“我將此事上奏於陛下後，陛下命我去濟洲與肅南府就地建造至少十座水泥窯。
但燒水泥哪有那麼簡單，得先選址選合適的土石，兩地奔波之下，估計至少半年不得回。”
薑遠撚了撚了下巴：“原來如此。
但你走了，張康夫又東征未回，小李莊煉鋼坊誰人去管？”
萬啟道：“格物部的學子在看著，去年春闈時，咱們書院不是有幾個學子進士後入工部了麼，陛下將他們調過去暫時頂上。”
“原來如此。”薑遠點點頭，目光又看向沈冼海：
“沈掌櫃怎麼在京中，你不是一直在跑北突商路麼？”
沈冼海拱了拱手，回道：
“小的也是剛回來不久，北突那邊生意不好做了，暫時就不去了。
恰好沈東家來看侯爺，小的也就跟著來了。”
薑遠皺了皺眉：“北突商路斷了？”
沈有三替沈冼海答道：“害！北突商路斷倒是沒斷，但生意不好做了。
北突與更西北麵的撒爾曼國乾了一仗，北突打贏了，搶回了許多牛羊、糧草、錢財，國力大增。
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北突可汗本就對咱們低價收羊毛、高價收生牛皮之事極為不滿，現在他們有錢了有糧吃了，又雄起來了。”
“北突可汗除了全麵禁止殺牛賣皮，還搞了幾個指定交易點，居然限製羊毛交易的價格，賣多少價他們說了算了。
咱們還以以前的價格收的話，北突人寧願燒了也不賣給咱大周了。
如果有牧民私下低價出售，以通敵論處！真他娘的夠恨！
咱們賺不到什麼錢了，誰還會冒著風險帶著海量成本往北突去。”
薑聽得這話有些吃驚，北突居然懂得貿易反製了。
不過也不難理解，大周以商弱北突之策，打得北突無招架之力，皮毛價格完全由大周商賈說了算。
若是阿史那凜風不想對策的反製的話，北突遲早要被大周捏死。
恰好此時，北突又打贏了撒爾曼國，得了巨大的好處，自然就有了底氣反製大周的商賈了。
薑遠輕聲自語了一句：“這就不太妙了啊，北突國力強盛了，估計用不了多久，就要朝大周動手了。”
沈有三聽得薑遠的自語：“很難說啊，撒爾曼國屬於半荒漠之國，比不上我大周的。
北突就算全占了那裡，也不會將北突百姓遷過去，隻會奴役撒爾曼人以獲取好處。
北突的首要目標仍是我大周。”
沈有三雖是一介商賈，但他畢竟出身勳貴之家，見識自是不差，薑遠很認同他的說法：
“有三說得有道理，北突想入主我大周之心不知多少年了，都快成他們的心病了。”
沈冼海說道：“小的聽說，撒爾曼國先招惹了北突，北突打過去後，撒爾曼國國王是個慫貨投降極快。
北突順勢將撒爾曼國的兵卒收為了仆從軍，人數多達七八萬。”
薑遠聞言一驚：“此事當真？！”
沈冼海道：“小的也是聽拜占國的胡商說的，真不真尚未可知。”
薑遠眉頭緊皺：“如果此事是真的，北突得了大量糧草財富，又得了七八萬人的仆從軍，不出一年，就會朝我大周下手。
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