“你要重塑雷霆。”巴德爾說。
“我要重塑讓雷霆成為雷霆的那個神。”奧丁說。他的聲音低下去，低到幾乎和霍德爾的黑暗融為一體。
“托爾從來不是雷霆。托爾是那個願意為雷霆成為雷霆的神。可那個神，那個神被我修了太多次。每次他裂開，我就補上。每次他偏離，我就扶正。每次他以為自己在選擇，其實我早就在他麵前擺好了所有的選項。”
他轉過身。獨眼先落在巴德爾身上，又落在霍德爾身上。光與暗在他臉上交錯。
“我要你們把力量借給我，”他說，“然後我要你們放棄他。”
巴德爾的光完全縮了回去。他站在門檻上，又變回那個一半在陰影裡、一半在虹光中的神，可這一次，明暗的分界線不再筆直。它彎了，彎得像一道被風吹皺的水痕。
“放棄之後呢？”巴德爾問。
奧丁沒有回答。他望向世界樹。那棵樹在彩虹橋的儘頭沉默地矗立，枝乾伸向九個世界，根係紮進三個看不見的深淵。它的樹皮上有無數道裂痕，每一道都被某種東西填補過——有的是光，有的是暗，有的是比兩者都更古老的東西。
“霍德爾。”奧丁說。
黑暗之神抬起頭。空洞的雙眼對著奧丁的方向，像兩口枯井對著天空。
“你的黑暗裡有什麼？”
霍德爾沉默了很久。然後他說：“什麼都沒有。”
“巴德爾。”奧丁又說。
光明之神站在門檻上，一半身體已經沒入殿內的陰影。他的光在皮膚下流動，像某種被囚禁的活物。
“你的光裡有什麼？”
巴德爾低頭看著自己的手。那隻手幾乎透明，能看見骨骼和血液在光中流動。“有裂痕。”他說。
奧丁點頭。他走回王座，卻沒有坐下。他站在王座前，岡格尼爾橫在膝上，像一根橫亙在時間裡的軸。
“那就把空無和裂痕都給我。”他說，“我要用它們造一個容器。一個能裝下整個托爾的容器。一個不需要修補的托爾。一個不再被我塑造的托爾。”
巴德爾的光停住了。霍德爾的黑暗停住了。金宮裡的時間像被凍住的河水，連彩虹橋的轟鳴都退到了極遠處。
然後巴德爾開口了。他的聲音很輕，輕得像光穿過冰層時的碎裂聲。
“你要用我的裂痕造一個托爾。”
“是。”
“你要用霍德爾的空無造一個托爾。”
“是。”
“然後你要我們放棄他。”
奧丁的獨眼映著巴德爾的光，也映著霍德爾的暗。
“不是放棄他，”奧丁說，“是把他從我的手裡放走。”
霍德爾從陰影中走出來。他走到巴德爾身邊，兩個神並肩站在門檻上。
一個幾乎透明，一個幾乎消失。一個渾身是光，一個渾身是暗。可他們站在一起的時候，金宮的地麵開始微微震動，像某種巨大的東西正在從地底深處翻身。
“父親，”霍德爾說，“你知道這意味著什麼嗎。”
“知道。”
“你會失去雷霆。”
“我會失去我塑造的雷霆。”
“九界會失去雷神。”
“九界會得到新的雷神！”奧丁大聲說道。
巴德爾的光突然亮了起來。那道光從他皮膚的裂縫裡湧出，湧向金宮的上麵，湧向彩虹橋的儘頭，湧向世界樹那些看不見的根係。與此同時，霍德爾的黑暗也從地麵升起，像潮水一樣漫過石階，漫過王座，漫過奧丁的腳踝。
兩股力量在金宮的中心相遇。光與暗沒有互相吞噬，也沒有互相抵消。它們隻是相遇，然後彼此穿過，像兩個陌生神穿過同一條窄巷。
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奧丁抬起岡格尼爾。永恒之槍的槍尖在光與暗的交彙處發出一聲極輕的脆響，像冰層在春天第一次開裂。
“托爾。”他說。
這個名字落在光與暗的交接處，沒有回音，沒有漣漪，像一顆石子沉入沒有底的井。
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