冷宮在皇城最北邊,夾在兩道宮牆之間,終年曬不到日頭。趙瑟瑟去的那日天陰著,牆縫裡長滿了青苔,潮氣從腳底往上滲。
守門的禁軍認得她手裡的牌子,放她進去了。皇後住在最裡麵一間偏殿,門窗朽了半邊,用草席擋著。趙瑟瑟推門進去時,皇後正坐在一張破舊的木榻上,身上還穿著那件鳳袍,隻是鳳袍已經臟得看不出顏色了。頭發散著,白了大半。
聽見動靜,皇後抬起頭。看清是趙瑟瑟,她愣了一下,隨即笑了一聲。那笑聲從喉嚨裡擠出來,沙啞得像砂紙刮過鐵鏽。
“趙良娣。”皇後靠在牆上,目光上下打量她,“你來做什麼?看本宮的笑話?”
趙瑟瑟沒有回答。她在榻邊的矮凳上坐下來,把手裡提的食盒放在榻上。食盒裡是一碗熱湯和幾塊軟糕。皇後看了一眼,沒有動。
“本宮敗了。”皇後說,“敗在自己養了十幾年的兒子手裡。趙良娣,你說可笑不可笑?”
趙瑟瑟看著皇後。眼前這個女人比她記憶中老了許多。前世皇後被打入冷宮後,趙瑟瑟沒有來看過。那時她正忙著爭寵,忙著和李承鄞的其他女人鬥。重生的趙瑟瑟坐在冷宮的矮凳上,看著皇後散亂的頭發和臟汙的鳳袍,忽然覺得什麼都不必繞彎子了。
“娘娘,”趙瑟瑟的聲音很平,“您知道殿下為什麼要查顧淑妃的案子嗎?”
皇後的目光閃了一下。
“因為有人在查。”趙瑟瑟說,“殿下是儲君,儲君需要名正言順。顧淑妃的案子翻出來,殿下就有理由動清寧宮。娘娘倒台,高相就少了一座靠山。高相倒了,趙家才能安穩。”
皇後看著趙瑟瑟,慢慢坐直了身子。她聽明白了趙瑟瑟話裡的意思。“你……是你做的?”
趙瑟瑟沒有否認。皇後盯著她看了很久,忽然又笑了。這一次的笑和前一聲不一樣,帶著一種說不清的複雜。
“趙良娣,”皇後說,“你比本宮想的有本事。可你以為扳倒了本宮,你趙家就能安穩?你知不知道你趙家在這盤棋裡是什麼位置?”
“知道。”趙瑟瑟說,“是棋子。李承鄞用完就要丟的棋子。”
皇後愣了一下。她沒想到趙瑟瑟會說得這麼直白。“那你圖什麼?”
“圖趙家不死。”趙瑟瑟說,“娘娘,殿下要查顧淑妃的案子,是他自己的事。可娘娘倒台,高相少了靠山,趙家就多出一年半載的時間。這一年半載夠趙家做很多事了。”
皇後沉默了。冷宮裡潮氣重,牆角有水珠沿著青磚往下滲,一滴一滴地落在地上。趙瑟瑟站起來,把食盒往皇後麵前推了推。
“娘娘,妾身今日來,還有一件事。”趙瑟瑟低頭看著皇後的眼睛,“殿下在查舊案,查得很深。他查顧淑妃的時候,會順著線查到一些別的東西。娘娘在清寧宮這麼多年,手上經過的事不少。殿下若查到娘娘頭上,娘娘打算怎麼辦?”
皇後的臉色終於變了。她盯著趙瑟瑟,目光裡那些傲氣和嘲諷一層一層地褪下去,露出底下真正的恐懼。她明白了趙瑟瑟的意思。李承鄞查顧淑妃,查著查著就會查到別的事。那些事裡有許多是經她手的。她倒台了,皇帝不會管她的死活。可李承鄞若要拿她做文章,她連翻身的機會都沒有。
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“你想讓我做什麼?”皇後問。
趙瑟瑟搖了搖頭。“妾身不要娘娘做什麼。妾身隻是來告訴娘娘一件事——殿下查舊案的時候,有一條線會連到西州。娘娘在冷宮裡,大約不知道,殿下七年前從西州回來,忘了一些事。他正在查的舊案裡,有一樁和西州有關。等他查到那裡,他會想起一些不該想起來的東西。”
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