第63章 老林子
第二紀元以前，埃利阿多、埃奈德地區乃至迷霧山脈以東，都曾被連綿不絕的森林覆蓋。
其後的數千年間，歷經努門諾爾人的肆意砍伐與黑暗年代的無數乾戈，曾經茂密的古老森林隻餘下零星幾處，其最北邊緣留存下來的樹林，人們稱之為老林子。
第三紀元中期，老林子屬於卡多藍王國的領土，王國的疆域東至古塚崗，西至巴蘭都因河。
在第三紀元的2340年，一名叫做「戈亨達德·老雄鹿」的霍比特人離開了夏爾，在白蘭地河東岸與老林子之間的地區安家，此地就是日後的雄鹿地。
居住在此的霍比特人砍伐了一部分樹木，騰出空間來修築房屋。
他們在家園與老林子之間築起高高的籬笆，據傳老林子裡的樹木曾經試圖越過籬笆、入侵雄鹿地。
霍比特人予以反擊，他們砍伐了數百棵樹，又放火燒掉了蔓生的樹木，造成的焚林地帶至今留在那裡。
如此一來，老林子對霍比特人的敵意又加深了。
因此在夏爾，很多霍比特人相信老林子的樹木在某種程度上是「醒著」的，並且對他們懷有惡意。
而比爾博·巴金斯，就是其中一名相信老林子是「醒著」的霍比特人，他尖叫著將自己知道關於老林子的傳聞與故事說出來，極力反對索林今晚在那裡過夜。
但索林卻問道：「那你親自去過老林子嗎，飛賊大爺？」
然後比爾博就瞬間啞火了。
他漲紅了臉，手舞足蹈（他的平底鍋被波弗接手並繼續烹飪著食物）著在空氣中比劃：「這跟去不去過都沒關係，謔，我要是去過那裡，你們肯定就不會見到活著的我了。那一個危險地方，我為什麼要去那裡？任何一個珍惜生命的霍比特人都不會到老林子裡麵！更別提過夜了！」
「不要太激動，比爾博，我理解你的心情。」
塔涅斯輕輕按在比爾博的肩膀上，讓他冷靜下來。
比爾博聽到塔涅斯的聲音，將手放了下來，不過他的嘴巴還是繼續輸出。
「塔涅斯，這事你得聽我的。雖然我是一個待在家裡從未遠足過的霍比特人，但是我閱讀過的文字要比這些矮人們吃過的米粒還要多！老林子的情況我作為一名霍比特人再清楚不過，在霍比屯，老林子的不佳風評婦孺皆知。」比爾博說道。
索林並沒有因為比爾博的態度而感到生氣，相反，他很認真的說道：「繼續說下去，把你知道關於老林子的信息全都說出來。」
比爾博雙手叉腰，點點頭：「好，既然你想知道，那我就說。」
其他矮人此時都靠了過來，圍著草地上升起的火堆形成一個圈，一邊吃著波弗用平底鍋煎煮出來的早餐，一邊聚精會神的看著比爾博。
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至於塔涅斯、甘道夫還有貝納爾、米莉森與埃貢，則站在各自的坐騎旁邊。
比爾博嘴角一抽：「雖然不清楚為什麼會突然變成這種聽故事會的氛圍，不過隻要你們能聽我的勸，明白老林子的危害就好。」
然後他清了清嗓子，開始娓娓道來：「光是那些從外麵來到霍比屯裡的旅人所說的事情，就已經證明了老林子的危險。凡是路過那裡的旅者，無論他們是否身懷惡意，都會遭到樹枝猛烈的抽擊。樹木無風自動，會在夜間竊竊私語，有時候會在行人走過時丟下樹枝或者拱起樹根。」
「那些會動的可怕樹木，還會讓進入森林的人迷路，把他們帶進森林深處。也有傳言說，老林子裡的小路會改變方位，甚至在監視著進入其中的人們。表麵上看似寧靜安全的小路，會將人們引入森林最可怕的深處。」
比爾博說完這麼一大堆話，感覺到有些口乾舌燥。
波弗善解人意的遞過來一個水袋，比爾博道了聲謝之後「咕嘟咕嘟」的大口喝起來。
他放下水袋，看向索林問道：「就是這麼多了，你現在還想著今天晚上到老林子裡過夜嗎？」
索林搖了搖頭：「不，你已經將危險都說了出來，因此我不打算進入到老林子裡過夜。」
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