的那些，是從布理聽來的？
「」
「對對對，布理的躍馬客棧。那些高個子也是道聽途說，您別太往心裡去。」
比爾博點點頭，轉身離開了露天酒攤。
他走得很急，差點撞到迎麵而來的一個霍比特人農婦。菜籃裡的火腿晃來晃去，他也顧不上整理。
回到家，他把菜籃往桌上一放，一屁股坐在椅子上，半天沒動。
塔涅斯————三————斷糧————撤·————
他把手伸進口袋，摸了摸那枚已經不再發燙的魔戒，雖然不記得它是什麼時候變得像一個普通的黃金戒指一樣。
不過比爾博每次摸到它，他都會想起孤山之旅，想起那些並肩作戰的日子，想起那個總是一臉平靜卻從不退縮的朋友。
「不行。」
他猛地站起來。
「我得去看看。」
他走到臥室，開始翻箱倒櫃地收拾東西。幾件換洗的衣服，一些乾糧，還有—
他停下動作，看著廚房的方向。
塔涅斯好像喜歡吃他做的菜。之前每次來袋底洞，都會把他做的飯菜吃得乾乾淨淨。
梅琳娜小姐也喜歡，雖然她嘴上不說，但比爾博看得出來。
還有經常來他家歇腳的羅傑爾先生與D先生。
三個月了。三個月沒有援軍，沒有補給，隻能吃乾糧和軍糧。
比爾博的眉頭皺了起來。
他轉身走向廚房，打開儲藏室的門，開始往籃子裡裝東西。燻肉、火腿、奶酪、麵粉、蜂蜜、果醬、烤好的餅乾、醃好的小黃瓜————能帶的都帶上。
「就算幫不上什麼忙，至少得讓他吃頓好的。」他自言自語，「順便幫他罵罵剛鐸那些混蛋。」
他想了想，又往籃子裡塞了兩瓶自己釀的藍莓酒。
收拾完東西，他把籃子往桌上一放，看著窗外漸漸西斜的太陽。
明天一早出發。
比爾博深吸一口氣，嘴角終於露出一絲笑容。
塔涅斯，等著我，我帶好吃的來看你了。
比爾博跟著矮人商隊走了整整十二天。
他騎在一匹溫順的小馬背上，屁股顛得發麻，腰酸背痛，但每當隊伍停下來休息時，他總會忍不住踮起腳往南邊張望。
商隊的矮人們都認識他。
畢竟霍比屯的巴金斯老爺和孤山之王是朋友這事，早就傳遍了藍色山脈。矮人們一路上對他照顧有加，甚至還特意放慢了速度照顧他的小馬。
第十二天的傍晚，當隊伍翻過最後一道山丘時，比爾博看到了那棵樹。
雙生黃金樹。
它比上次見到時又高大了許多，金色的樹冠幾乎要觸到雲端，另一半幽影樹的黑金色枝葉在夕陽下泛著深邃的光澤。金色的光芒從樹上灑落，將整片大地染成溫暖的色調。
而樹下，那座巍峨的城池靜靜地佇立著。
羅德爾王城。
高聳的城牆，錯落的塔樓，金色的穹頂，還有城牆上那些若隱若現的旗幟。
「謔，每次看到都覺得震撼。」身旁的一個矮人感慨道，「比咱們孤山還要氣派。」
比爾博用力點頭，眼睛一眨不眨地盯著那棵樹。
塔涅斯就在那裡。
當塔涅斯接到衛兵通報說「有一位霍比特人自稱是您的朋友，名叫比爾博·巴金斯」時，他正在和蒙葛特討論城防規劃。他愣了一下，隨後臉上浮現出驚訝的笑容。
「比爾博？他怎麼來了？」
他把手裡的羊皮紙往桌上一放，大步向外走去。
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蒙葛特看著他的背影，微微挑眉。能讓艾爾登之王放下軍務親自迎接的人，不多。
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