接下來的幾天，霍格沃茨城堡仿佛在夏日的悶熱中緩緩呼吸著。
天空依舊覆蓋著一層灰白色的薄雲，陽光無法穿透那層帷幔，卻將熱量牢牢鎖在石牆之間。
走廊裡的空氣潮濕而滯重，畫像們懶洋洋地靠在畫框邊緣，就是偶爾用扇子或手帕扇著風，也忍不住低聲抱怨著這異常悶熱的天氣。
就是霍恩佩斯的日子，也依舊保持著那種固定的節奏。
隻是在那些固定事情的間隙之中，霍恩佩斯還在做著另一件事——準備。
他翻閱了西弗勒斯書架上關於魔法部審判程序的書籍，了解了聽證會的基本流程和相關法規。
他向鄧布利多詢問了哈利那件事的更多細節，包括攝魂怪出現的確切位置和時間，以及魔法部目前掌握的所謂證據。
之後，他在腦海中模擬著可能出現在聽證會上的各種情況，思考著如果出現意外，自己該如何應對。
西弗勒斯自然也注意到了對方在做這些準備，但他什麼都沒有說。
隻是在霍恩佩斯偶爾提出某個關於聽證會程序的問題時，他會用一種簡短而精準的方式給予回答，然後繼續做自己的事。
就這樣，時間以一種緩慢而不可逆轉的方式向前推移，如同一片看不見的潮水，正在將一切推向八月十二日那個即將到來的早晨。
八月十一日的傍晚，霍恩佩斯收到了一條來自鄧布利多的消息。
那隻鳳凰形狀的守護神輕盈地飛進半開的魔藥辦公室，在霍恩佩斯麵前化作銀白色的光點消散，鄧布利多的聲音在空氣中回蕩，溫和而清晰。
“霍恩佩斯，通行證明已經準備好了，明天一早你直接讓西弗勒斯帶你去魔法部即可，一切按照我們商量的計劃行事。”
“另外，我建議你今晚好好休息，明天的時間可能會比我們預想的更加漫長。”
霍恩佩斯看了一眼窗外，暮色正在黑湖的水麵上鋪開一層暗紅色的光暈，遠處的禁林輪廓在黃昏的光線中顯得格外清晰而溫柔。
“我明白，謝謝您，校長。”
守護神化作的光點徹底消散在空氣中，如同夜風中散去的薄霧。
辦公室恢複了安靜，隻有壁爐裡木柴燃燒的細碎劈啪聲在空曠的房間中回蕩。
晚飯後，霍恩佩斯坐在窗邊的扶手椅上，維托蜷縮在他的膝蓋上發出均勻的呼嚕聲。
他的手指在貓的皮毛上輕輕劃過，目光落在窗外那片被暮色浸染的湖麵上，卻沒有真正在看什麼。
西弗勒斯站在工作台前，正在將明天需要用到的幾份文件整理進一隻黑色的公文包中。
他的動作仔細而迅速，每一份文件都按照某種特定的順序排列，如同一幅被精心編排的拚圖。
“在想什麼？”片刻之後，他開口了，聲音低沉而平穩，並沒有抬頭。
霍恩佩斯的目光從窗外收回來，落在那片被壁爐火光染成溫暖橘紅色的天花板上。
“在想明天會發生什麼，”他說，聲音平靜，“福吉會怎麼向哈利發難，那些證人會說出什麼樣的話，哈利會如何為自己辯護。”
“你不認為鄧布利多有能力將這件事擺平？”
聞言，霍恩佩斯搖了搖頭，“我隻是不確定福吉到底想要什麼結果，但如果他鐵了心要開除哈利，他會用儘一切手段來達到目的。”
“而哈利，他畢竟隻是一個尚未成年的學生，麵對魔法部的官方審判，即便有鄧布利多的支持，也會處於下風。”
他停頓了一下，目光落在自己麵前那片看不見的虛空中。
“不過，也許伏地魔會間接幫到哈利。”
西弗勒斯的動作停了一瞬，他抬起頭，那雙黑眸在壁爐的火光中閃爍著如同深水般的光芒，“你指的是那個預言？”
“伏地魔不會讓哈利被開除的。”霍恩佩斯說，他的聲音依舊平靜，卻帶著一種如同深湖底層暗流般的篤定，“如果哈利被折斷了魔杖，被剝奪了魔法世界的身份，他還怎麼成為伏地魔眼中需要親手消滅的那個對手？”
“以伏地魔的狂妄自尊，我想他更需要哈利·波特以一個完整的、有魔力的巫師身份存在，隻有這樣，他的複仇才有意義。”
。瞬一了視對中光燭的暗昏在眸黑雙那斯勒弗西與光目，下一了頓停他
”。會不，上會證聽場這在少至，除開被會利哈為認不並我以所“
。件文的中手著理整續繼是隻，話說有沒斯勒弗西
。漪漣的小細圈一起泛，麵水的動擾被中水深同如，下一了爍閃中光燭在芒光的裡眸黑雙那他但
。沉低的緒情餘多何任帶不、的常慣種那是舊依氣語，道問他，後之刻片”？聽旁裡哪在坐要想天明你“
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
”。目注人引太會不也，場全到看能既樣這，吧置位的門靠是還“，刻片了考思斯佩恩霍”……間時的殊特個這在“
”。場離前提度速的快最以能還們我束結聽旁等，上心在放都多過會不而，容內的證聽為因會也們他，我到意注人有果如“
。響聲脆清的攏合扣屬金聲一出發，鏈拉上拉，中包文公入放件文份一後最將斯勒弗西
。述描言語用以難得雜複緒情的裡眸黑雙那，瞬一了留停上身斯佩恩霍在光目，身過轉他
”。話的容內證聽掉落不天明要想你果如“，說他”，息休點早就那“
。身起站上椅手扶從，頭點了點斯佩恩霍
。團一的絨絨毛成縮，窩貓的己自到去實老是還它，下視注的斯勒弗西在但，喵的舍不聲一出發時下放他被托維
。響聲的微輕其極出發時攏合後身他在門的室臥
。動流緩緩中色夜在箔金的碎揉紋水被同如，斑光的色白銀片一下投上地板石在水湖的湖黑過透光月裡間房
。麵湖的染浸色夜被片那外窗著望，刻片了站邊窗到走他
。畫墨水的勒勾水墨色銀被幅一同如，晰清外格得顯中光月在廓輪的林禁處遠
