當他們沿著旋轉樓梯向下走去時，西弗勒斯始終沒有開口。
他的步伐保持著慣常的克製節奏，但肩膀的線條卻明顯比平時更加緊繃了一些。
直到他們回到地窖，推開魔藥辦公室的櫟木門。
西弗勒斯走到工作台前，手指在桌麵上輕輕叩擊了兩下，那動作帶著細微的焦躁。
“他提到了你和布萊克的合作，”片刻之後，他終於開口，聲音比之前更顯低沉，“他沒有表示反對。”
霍恩佩斯走到壁爐邊，維托不知何時已經回到了貓窩裡，再見到對方進來時，就睜開眼睛來到霍恩的身邊，直到主人將它抱起。
“鄧布利多沒有反對，說明他也認可我的安排。”霍恩佩斯說，“而且，他知道魂器的事，但他沒有不允許我告知布萊克，這說明他在一定程度上也默認了你的身份與位置可以一定程度透露的更多。”
西弗勒斯轉過身，他沒有說話，但那沉默本身也是一種複雜的回應。
就在這時，辦公室壁爐裡的火焰忽然竄高了一瞬。
那變化並不劇烈，火焰隻是像被某種外力擾動了一般猛地跳動了一下，然後又恢複了正常的燃燒節奏。
但那種短暫的變化，卻足以讓西弗勒斯的身體微微繃緊。
霍恩佩斯也注意到了他的目光落在壁爐的火焰上，黑色的眼眸微微眯起。
緊接著，一陣幾乎無法被感知的魔法波動從壁爐的方向擴散開來，如同平靜水麵上被投入一粒細沙時激起的漣漪。
那種波動的強度極其輕微，若非霍恩佩斯對魔法波動的感知力一向相當敏銳，他甚至可能以為那隻是火焰燃燒時產生的偶然變化。
西弗勒斯顯然也察覺到了。
他緩步走到壁爐前，黑袍在火光中翻湧出一道淩厲的弧線，右手已經握住了魔杖。
但那陣波動已經消失了，就如同一陣不知從何處吹來的風，在穿過房間之後又無聲地消散在空氣之中。
“……有人在通過飛路網試探我們。”片刻之後，西弗勒斯開口，聲音低沉，神色是明顯的警惕，“不是連接，隻是試探。”
霍恩佩斯停止撫摸維托的動作，同時抬起頭，黑色的眼眸與西弗勒斯的目光在火光中對視了一瞬。
“伏地魔？”
“我無法確定。”西弗勒斯放下魔杖，卻並沒有將其收起來，“但這種波動不像是普通的誤觸。它有明確的方向性，顯然是有人在試圖確認這個壁爐是否處於活躍狀態。”
辦公室裡的空氣安靜了片刻。
壁爐裡的火焰繼續燃燒著，發出細碎的劈啪聲，仿佛剛才那短暫的異常已經徹底融入了正常的背景噪音之中。
“如果他真的有事需要聯係你，”霍恩佩斯開口，聲音平靜，“他就不會隻是試探。”
西弗勒斯沒說什麼，但事實證明，霍恩佩斯的判斷是正確的。
那陣試探性的波動，確實隻是一個前奏。
夜幕幾乎在所有人意料之外降臨得比往常更快。
當晚十點剛過，就見一隻漆黑的貓頭鷹無聲地穿過霍格沃茨城堡地窖的一處隱蔽通道，落在了魔藥辦公室的窗台上。
它的羽毛在月光中宛如墨玉，眼睛如同凝固的血珠，在昏暗中閃爍著詭異的光芒。
它的爪子上綁著一封信，信封上壓著一枚墨綠色的火漆印章，那枚紋路以蛇形盤繞成一個猙獰的徽記。
黑魔標記。
西弗勒斯從工作台前站起身，走到窗台邊解下信筒的細繩，取出裡麵的信紙展開來。
霍恩佩斯沒有催促，隻是安靜地坐在壁爐邊的扶手椅上，黑色的眼眸注視著西弗勒斯側臉上那道被燭火映照得忽明忽暗的輪廓。
片刻之後，西弗勒斯放下了信紙。
他的表情沒有太大變化，但握著信紙的手指在邊緣處明顯收緊了一下。
“那個人要求我在這個時間點將你帶去裡德爾莊園。”他說，聲音略微沙啞，“他還要求納西莎帶德拉科一同前往。”
一時間，霍恩佩斯撫摸維托的動作再一次停下。
。爍閃微微中光火在眸眼的色黑，詞個那遍一了複重他”？求要“
”。地餘的量商何任留有沒排安個這然顯“，上台作工在放，好折紙信將然已斯勒弗西，落話”。求要是實確的寫他裡信“
。抱懷的暖溫的開離迫被次一又外意出不也托維，身起站底到，刻片了默沉斯佩恩霍
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
”。什做想竟究他看看排安的他按們我如不，來尋動主他等其與，事的晚早間時是隻，我上找國英在想若他“，靜平舊依音聲，口開斯佩恩霍”。吧去就那“
。間時長很了留停上臉他在光目的斯勒弗西，間時一
。篷鬥行旅色黑的過用剛久不前件那下取次再，前架帽衣的邊門室公辦在放向走身轉是隻，駁反有沒他，究終
。中焰火的爐壁進撒，粉路飛把小一了抓來開打，子盒色銀的美精算還型造個一出取裡龕壁的邊爐壁從又他，後好披
。幕帷的色綠翠片一成變，高竄間瞬焰火
”。緒情的餘多何任出現表要不都，麼什生發論無裡那到“，繃緊的能本種一了上帶卻次一這，舊依音聲的斯勒弗西”，我緊跟“
。瞬一了視對中焰火的色綠翠在眸黑雙那與眸眼的色黑，邊身他到走斯佩恩霍”。道知我“
。話說再有沒斯勒弗西
”。園莊爾德裡“：刻片了蕩回間壁石在音聲，焰火的色綠翠片那了進走步邁，身轉他
。曲扭轉旋圍周他在界世，時焰火色綠翠片那進走，地的目出說也他當，後其隨緊斯佩恩霍
。氣空的息氣埃塵和牆石老古著帶、的重沉種一是的之代而取，去褪速迅息氣藥魔的悉熟些那中窖地
。中之廳大的園莊爾德裡了在站經已他，時穩站他當而
。化變何任有沒乎幾中憶記他與廳大
一，文符的雜複著刻雕上背椅的椅背高張那，頭儘的桌長
