聽雪靠坐在石壁上，手指無意識地敲著膝蓋。
她不想殺光這個部落的女子，但也不能真把她哥留在這裡當種馬。
這些女子困在此地，生下的孩子即便繼承了聰明的頭腦，也註定在這片與世隔絕的牢籠裡耗儘一生，根本談不上什麼前途。
她抬起頭，把自己的想法說了出來：「他們需要一個聰明人，那應該不隻是用來傳宗接代——更可能是需要聰明人去做聰明的事。如果哥能幫他們解決眼下最棘手的問題，也許就不用你親自『播種』了。」
薑清嶼沉默了一瞬，隨即點頭，眼底掠過一絲瞭然，覺得這個思路確實比他被迫出賣色相靠譜得多。
兩人商議了一番，決定明日見到大祭司時，先把條件談清楚。
送飯的女子提著一隻陶罐進來，沉默地往石桌上擺了兩碟食物。
聽雪低頭看了一眼——果醬稀薄得近乎水狀，烤肉上沒有任何調味，咬下去滿口都是肉的腥膻氣，嚼了好幾下才勉強咽下去。
她忽然想起方才在外麵見到的那些孩子，大多瘦弱矮小，麵色蠟黃，眼神木訥。
除了那幾個身強體壯的成年女子以外，其餘人身上幾乎看不到長期食用鹽的痕跡。
沒有鹽，身體便留不住力氣，所以這裡能活到老的女子屈指可數，孩子們也都不太康健。
她把這些觀察低聲告訴了薑清嶼。
薑清嶼擦了擦手指上的果醬，眉頭也擰了起來，半開玩笑半是無奈地嘆了口氣：「那我們總不能留下來幫他們曬鹽墾荒、重建家園吧？大乾還等著我們回去呢。」
兩人再度陷入沉默，石室裡隻剩下火把燃燒時偶爾發出的劈啪聲。
聽雪思忖片刻，又道：「明日得問問大祭司，有沒有見過養父母。如果她也見過他們，那事情就好辦得多。」
送飯的小女孩依舊站在石室門口，一雙又大又圓的眼睛直愣愣地盯著聽雪，似乎沒有要離開的意思。
薑清嶼站起身走到她麵前，彎下腰溫聲問道：「小姑娘，哥哥問你幾個問題，你願意回答嗎？」
小女孩看了他一眼，麵無表情地移開視線，繼續盯著聽雪，那眼神裡分明寫滿了傾慕和好奇，卻對他這個大男人毫無興趣。
薑清嶼直起腰，心裡又涼了半截——看來這地方的女子對男人不感興趣，對不聰明的男人更不感興趣，他的存在確實隻是為了播種。
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聽雪走到小女孩麵前，蹲下身，聲音放得輕緩而溫和，把她哥剛才的話又問了一遍。
小女孩毫不猶豫地點了點頭，聲音清脆而乾脆：「你問吧，我知道的話就告訴你。」
「你們部落這幾月以來，有沒有見過一對中年夫婦，一男一女？」
小女孩歪著頭想了想，搖了搖頭：「沒有。我們這兩年來，唯一見過的新麵孔就是你們了。更早的事我不知道，那時候我還太小了。」
聽雪看著小女孩，心裡默默估算著她的年齡。
這孩子看起來最多七八歲，但通過骨齡和牙齒的發育程度判斷，她至少已經十三歲了。
長期營養不良讓她的身體和大腦都遠遠跟不上應有的成長速度，瘦小的骨骼仿佛一根隨時會被山風吹折的細枝。
聽雪是做母親的人，看著這個小女孩，想起家裡那兩個孩子，心裡終究泛起了一絲不忍。
她能毫不猶豫地殺掉那些作惡多端的人，可麵對這些被囚禁在這片土地上、從沒傷害過任何人的小女孩，她確實下不去那個狠手。
她又問那小女孩：「你們為什麼不離開這裡，去外麵的世界生活？」
小女孩搖了搖頭，伸手指向洞外那片在夜風中寂靜無聲的山林，聲音裡帶著與年齡不符的認命：「我們出不去。能活動的地方就這附近的森林和部落，不管往外走多遠，最後都會回到原地。這裡沒有路。」
「你們播種以後要離開的話，也隻能離開女真部落去別的部落，也走不出森林。」
「姐姐你以後就在這裡吧，你這麼高大有力氣，大家都很喜歡你羨慕你，他可以離開，因為他看起來很沒用。」
薑清嶼：「……」
聽雪心頭一動，轉頭看了心碎的哥哥一眼。
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