【第16章 穿進權謀文的第十六天】
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“先生。” 太子帶著刻意模仿的莊重腔調:“本宮......聽聞南邊諸省,已數月無雨,赤地千裡,有大旱之災?”
安易看著太子那張努力嚴肅卻難掩稚氣的臉龐,心中那絲歎息更深。
他斂去眼底的複雜,神色恢複為帝師的沉穩,溫聲道:“殿下心係黎民,乃社稷之福。江南旱情確已顯露,數月不雨,河床乾涸,田疇龜裂,災情......不容樂觀。”
太子的眉頭蹙得更緊了些,小手不自覺地抓緊了膝上的衣料:“那......那可如何是好?百姓無糧,豈非要餓死?”
“殿下勿憂。”
安易說著場麵話:“朝廷自有法度,賑災濟民乃當務之急。陛下聖明,內閣諸位大人亦會妥善處置。”
他話鋒一轉,將話題引向更深:“賑災之道,首在及時,次在得法。如何調配錢糧,如何防止貪墨,如何安撫流民......皆是大學問。殿下可願細思之?”
太子用力點頭,隨即僵住,強行恢複沉穩的樣子:“本宮願聞其詳!請先生教我!”
安易心中稍慰,至少這位儲君,心性純良,尚有可塑之機。比他爹好上不少。
不過,年齡還小,終究單純,日後如何就說不定了。
他正欲深入講解賑災要義,一名東宮內侍輕手輕腳地趨步入殿,在安易身側低語幾句。安易神色不變,微微頷首。
他轉向太子,拱手道:“殿下,朝中有緊急廷議,召臣即刻前往。今日所講賑災之要,殿下可先思其理,待臣日後再為殿下詳析。”
太子雖有不舍,但仍努力端坐,小大人般頷首:“先生國事為重,且去便是。”
安易躬身告退,步出文華殿偏殿。
殿外陽光熾烈,映照著他深青的儒衫。他抬眼望向巍峨的太和殿方向,眼神瞬間變得幽深如潭。
平靜的日子,終究是結束了。戈漣點的那把“火”,終於要燒起來了。
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太和殿內,氣氛沉寂。
老皇帝高踞龍椅之上,臉色蠟黃,渾濁的眼眸半開半闔,帶著濃重的病氣和揮之不去的陰鷙。階下,文武百官按品肅立,無不屏息垂首。
爭執的焦點,正是江南旱災的賑濟方略。
“陛下!” 刑部尚書包才手持笏板,聲音洪亮:“江南數省旱情緊急,刻不容緩!臣以為,當速發戶部存糧,並撥付庫銀,星夜兼程運往災區,開倉放糧,設棚施粥,以解燃眉之急!此乃救民水火之急策!”
然而,他的話音未落,一個反對的聲音聲音便響徹大殿:“臣!反對!”
眾人目光齊刷刷轉向聲音來源。
隻見戶部尚書明宏伯越眾而出,他並未看包才,目光方向朝向禦座,朗聲道:
“陛下!江南旱情固然緊急,然賑災絕非兒戲!倉促放糧,隻會給蠹蟲以可乘之機!”
“臣聞江南官場,盤根錯節,積弊甚深!若不加詳查,不厘清各府州縣實際存糧及受災人口,不派得力乾員嚴加監督,這數十萬石糧、數十萬兩白銀,隻怕未到災民手中,便已入了碩鼠之倉!屆時,朝廷耗費巨資,災民卻依舊餓殍遍野,豈非滑天下之大稽?更恐激起民變,釀成大禍!”
老皇帝渾濁的眼睛卻微微睜開了一條縫,覺得此言有理,戶部的錢......可也是他的錢啊!
段明德站在百官之首,聞言,雪白的長眉幾不可察地動了一下。
他緩緩出列,聲音沉穩:“明尚書憂國憂民,其心可嘉。”
“然,災情如火,救民如救火!豈能因噎廢食?先行放糧,安撫民心,穩住大局,此為當務之急!至於監察、厘清、懲處貪墨,自可同步進行,雙管齊下,方為穩妥之道。”
明宏伯臉上露出一絲不滿,聲音愈發高亢:
“首輔大人此言差矣!曆來賑災,貪墨橫行,皆因重放糧而輕監管!若不先立下規矩,嚴查嚴懲以儆效尤,再多的錢糧也不過是填了無底洞!”
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