消息傳回洛陽時，已是十月底。
曹叡正在建始殿裡批閱奏疏，案上青瓷筆洗裡的水映著燭光，微微晃動著。
辟邪快步走進來，臉上藏著壓不住的笑意，腳步也比往常輕快了幾分：」陛下，合肥急報——孫權退了。張遼將軍剛到合肥，隻在城前喊了五個字，孫權當夜就拔營跑了，五萬水軍撤得乾乾淨淨。」
」哪五個字？」
」張文遠在此。」
曹叡端著茶盞的手頓了一下。茶水在盞中盪出一圈細紋，映著他微微揚起的嘴角。
他笑了一聲，把茶盞擱回案上，搖了搖頭：」這五個字比十萬大軍還管用啊。」
他起身走到窗前。十月末的天空高遠而清冽，像一塊被秋水洗過的青玉，幾片淡雲懶懶地浮著，邊緣被月光染成銀灰色。
他望著那片天，忽然輕聲說了一句：」祖父，您聽見了嗎？您留給朕的這員虎將，還能替大魏守國門呢。」
太和二年冬，十一月的洛陽，落了一場薄雪。
曹叡正在建始殿批閱奏疏，辟邪便疾步走了進來，腳步比往日重了幾分，進門時帶進一股裹著雪氣的涼風。
「陛下——」辟邪的聲音壓得有些緊，「高安鄉侯府和博昌亭侯府同時來報，兩位老將軍……病重了。」
曹叡的手猛地一頓，筆尖在帛麵上頓出一個小小的墨點，迅速暈開一圈深色的濕痕。
他擱下硃筆，聲音比方才沉了幾分：「什麼時候的事？」
「昨夜。高安鄉侯府的信使說，夏侯老將軍亥時便開始高燒不退，府裡的大夫連夜守著，今晨又燒了一回，人已經半昏迷了。博昌亭侯府那邊……情形也差不多。」
曹叡站起來，動作快得差點碰倒了案角的茶盞。他抬手扶穩了茶盞，聲音卻已經穩不住了：「備馬！朕要去探望兩位叔祖！」
辟邪沒有多問，轉身快步出去安排。曹叡披上厚氅，大步走出建始殿。
殿外的雪比方才密了些，細碎的雪粒被風卷著撲在臉上，涼絲絲的。
他沒有坐輦，直接騎了踏雪烏騅出宮，馬蹄踏過濕漉漉的禦道，濺起細小的水花。
街上的行人稀少，商鋪半掩著門，幾縷炊煙從低矮的屋頂上裊裊升起，在鉛灰色的天幕下聚成一片薄薄的青霧。
他先去了夏侯惇的府邸。
門房見是皇帝來了，慌忙跪倒，曹叡擺了擺手示意他不必聲張，自己快步穿過庭院，繞過影壁，徑直走進內室。
屋裡燃著炭火，暖融融的熱氣撲麵而來，混著濃重的藥味。窗子緊閉著，簾子也放下了半幅，光線昏暗，隻有案上一盞油燈跳著昏黃的光。
夏侯惇靠在榻上，閉著眼，麵色蠟黃，顴骨高高凸起，整個人瘦得脫了形。那張曾經在戰場上殺伐果斷的麵孔，此刻鬆弛而蒼老，像一件被水浸透又晾乾的舊衣裳，皺褶深深淺淺地布滿了每一寸皮膚。
曹叡在榻邊坐下，伸手輕輕握住了夏侯惇的手。那隻手涼得不像活人的溫度，骨節分明，手背上的青筋像乾涸河床上暴露的樹根。
「叔祖。」他輕聲喚了一句。
夏侯惇的眼皮動了動，慢慢睜開一條縫。渾濁的眼珠轉動了一下，認出榻邊的人是誰之後，他乾裂的嘴唇微微翕動了一下，發出幾聲沙啞的氣音。
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「陛……陛下……」
「朕在這裡。」曹叡握緊了他的手，「叔祖，您感覺怎麼樣？」
夏侯惇沒有回答這個問題。他偏過頭，目光在曹叡臉上停了好一會兒，像是在辨認什麼遙遠的東西。
然後他忽然開口，聲音比方才清晰了些，像是一口氣從什麼地方提了上來：「陛下……還記得漢中那一仗麼？」
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