十一月底，洛陽的雪又下了幾場，一次比一次大，一次比一次冷。
二十三日那天夜裡，夏侯惇闔目長逝，享年七十一歲，未曾留下一句完整遺言。
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次日清晨，夏侯淵病逝於府邸，享年六十四歲。他走得很安詳，像一柄被收進鞘裡的劍，終於安靜下來。
建始殿的晨光還蒙著一層薄薄的霜色，曹叡正由侍女為他係朝服的玉帶。
辟邪的聲音便從殿門外傳來，帶著一種他從未聽過的、壓得極低極緊的顫音。
那聲音像是從喉嚨深處一點點擠出來的，每說一個字都要停頓一下，仿佛連舌頭都在猶豫該不該開口。
「陛下……夏侯衡、夏侯充兩位將軍，在宮門外跪求覲見。他們……身穿重孝。」
曹叡的手指正在整平衣領，聽到「重孝」二字時猛地頓住了。
他沒有立刻開口，隻看著麵前銅鏡裡自己那張瞬間褪去血色的臉，沉默了整整十息。
然後他轉身，大步走出偏殿。晨光從廊道儘頭斜斜地照進來，在他玄色的朝服上鋪開一層淡金色的薄光，卻照不暖他眼底驟然沉下去的那片暗色。
夏侯衡和夏侯充跪在偏殿前的石階下。兩人都穿著粗麻孝服，腰束白絛，額頭緊貼著冰冷的青磚，脊背在晨風中微微顫抖。
夏侯衡的孝服肩頭洇著一片深色的濕痕，像是被淚水浸透了又晾乾的；夏侯充的雙手緊緊攥著膝前的衣料，指節泛白，骨節凸起得像要掙破那層薄薄的皮膚。
曹叡在門檻處站住了。
他望著那兩道伏跪的身影，望著那兩身刺眼的白，一瞬間想起了很多事情。
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他想起夏侯惇在漢中穀底拍著他的肩膀說「你這孩子，跟太祖一模一樣」；他想起夏侯淵在府邸病榻上笑著說「夏侯家的刀，永遠隻為您一個人出鞘」；他想起一個月前，那兩雙蒼老的手分別握著他的手，掌心的溫度隔著衣料傳來，溫熱而粗糲。
如今，那溫度散了。
他往前邁了一步，又邁了一步。走到第三步時，腿忽然軟了一下，像是踩到了什麼看不見的虛空。辟邪慌忙伸手去扶，被他抬手擋開了。
他獨自走到石階前，在那兩道伏跪的身影麵前站定。晨風從廊道儘頭穿過來，吹動他玄色朝服的下擺，在霜白的石階上拂過一道暗色的痕跡。
「夏侯衡，夏侯充。」他開口，聲音比他自己預想的更啞，「你們的父親……什麼時候走的？」
夏侯衡伏在地上，肩膀劇烈地抖動了一下，聲音悶在磚石間，像是從很深的井底浮上來的：「回陛下……家父是昨夜亥時三刻……走的。他走之前……一直……一直在說兩個字。」
「哪兩個字？」
夏侯衡的喉結上下滾了一滾，像是在咽下一塊燒紅的炭：「漢中……家父一直在說『漢中』。反覆說了很多遍，聲音越來越輕，到最後已經聽不清了……可那兩個字的口型，臣認得出。」
曹叡站在石階上，晨光正照在他臉上。他的麵容被光劈成明暗兩半，明的那一半毫無表情，暗的那一半卻在微微抽搐。
他沒有動。隻是站在那裡，像一尊被晨光定住的石像。過了很久，他才緩緩偏過頭，看向夏侯充：「你呢？你父親……可有留下什麼話？」
夏侯充的脊背伏得更低了，額頭緊貼著磚縫，聲音裡帶著一種極力壓製卻依然微微發顫的哽咽：「父親臨終前……拉住臣的手，說了一句話。他說——『告訴陛下，夏侯淵這輩子……不後悔。願大魏國祚，萬年綿長！』」
他說完這句話，整個人像是被抽空了所有力氣，伏在地上，肩膀再也壓不住地顫抖起來，卻死死咬著牙關不肯發出哭聲。
那壓抑的、悶在胸腔裡的嗚咽聲，像是從地底深處滲上來的水，一點一點地漫過石階，漫過晨光，漫過曹叡的腳麵。
曹叡站在那裡。他聽著那兩句話，一句是「漢中」，一句是「願大魏國祚萬年綿長」。
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