謝瀾音回京
謝瀾音回到院落時，正好看見那孩子從廊下轉出。
“舅媽。”
“嗯。”謝瀾音在他麵前蹲下身，與他平視，“懷韌，我要回京了。你舅舅也在京城，為了讓你和你母親能堂堂正正地回家，正拚命做局。”
懷韌脊背挺得筆直，眼底卻掠過一絲與年齡不符的凝重。
“所以，”謝瀾音聲音放輕，卻字字清晰，“在我們相聚前，你要做的事很簡單——保護好你母親。別讓任何人，包括你自己，嚇著她。”
懷韌深深一揖，袖角帶起的風拂過她膝頭：
“懷韌……明白。舅媽……小心。”
謝瀾音起身，推門進了裡屋。
展小魚正坐在窗下，撚著針線。
“嫂嫂……”她抬起頭，黑漆漆的眼睛裡盛著不安，“你要走了？”
“我要回京。”謝瀾音在她身側坐下，握住她冰涼的手指，“走之前，必須告訴你兩件事。”
“第一，你哥沒死。他在暗處做局，很快就會來接你。小魚，你得撐住——為了他，也為了懷韌。”
眼淚瞬間湧上展小魚的眼眶，但她死死咬著唇，重重地點了點頭。
“第二，”謝瀾音另一隻手覆上她的手背，掌心溫熱而穩，“你現在不隻是展小魚。你是懷韌的母親，是展家血脈的守護者。你情緒不穩，那孩子就會怕；你碎了，他就沒了盾。你明白嗎？”
展小魚顫了一下。
她抬起頭，眼底雖然還有水光，卻多了一層堅硬的殼：
“我明白。我現在……是他的盾。我不會讓自己碎掉的。”
謝瀾音伸手，輕輕拂過她鬢角的碎發，將一縷亂絲別到耳後：“細雨留在這裡，你有什麼事就讓他去辦。等我和你哥來接你們回家。”
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"好，"小魚反手握住她的手，"嫂嫂，你也……好好的。我哥還在等你。"
謝瀾音是從謝府角門進去的。
趙管家提著一盞羊角燈候在陰影裡，一言不發地引她往深處走。穿過兩道回廊，書房窗欞裡漏出一線光，劈開了濃稠的夜色。
推門進去，謝明遠正對著一局殘譜獨坐，手邊擺著那枚羊脂玉扳指——陸文昭的信物，在燈影下泛著溫潤的光。
"祖父。"謝瀾音反手掩上門，徑直走到棋枰前，跪坐於對麵。
謝明遠抬眼，目光在她臉上逡巡，從她沾著塵土的額角，落在她沉靜如深潭的眼睛裡。
"青影說，展朔活著。我信了三分。你站在這裡，我信了七分。剩下的三分，要看你今晚從我這兒，拿走什麼。"
"他活著，"謝瀾音聲音很輕，卻字字敲在實處，"在暗處調度北鎮撫司的緹騎網，與陸家四萬大軍形成合圍。祖父，他在明處時，我們隻有五成勝算；如今他隱入暗處，勝算已是七成。"
"孫女要您手中的暗樁。"謝瀾音指尖敲了敲案幾，"這七成勝算，要從可能變成必然，需要京城裡每一雙眼睛都在我們這邊。"
謝明遠盯著那枚扳指，指腹緩緩摩挲著雲紋，良久，從案幾下取出一個紫檀木匣，推到他麵前：
"這是謝家三代人攢下的暗樁名單，三十六處，遍布京城九門、漕運、米行、乃至太醫院。"
匣蓋掀開，裡麵沒有紙，隻有三十六枚形製各異的銅錢，每一枚邊緣都刻著幾乎看不清的記號。
"拿去，"謝明遠的聲音低得幾乎聽不見，"謝家的命脈，就交到你手裡了。"
謝瀾音接過木匣，沒有看，直接收入袖中。她知道，此刻多看一眼都是對這托付的褻瀆。
"多謝祖父。"
"別謝太早，"謝明遠忽然伸手，枯瘦的手指重重按在她手背上，"丫頭，你若輸在那吃人的地界，謝家不會為你收屍——因為謝家跟你，已經綁在一處了。"
謝瀾音迎著他的目光，反手覆上他的手背，掌心溫熱而穩："祖父放心，這賭注我們下得起——因為展朔在暗處，我也不是一個人在明處。"
謝明遠看著她，眼底那層審視終於化開，變成一聲極輕的歎息："去吧。從正門大大方方的回展府。"
馬車在正門停下，謝瀾音剛沾地，李管家便迎出來。步子比平日快三分，眼底壓著焦灼。
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