菩薩隱沒在黑暗的佛堂中，垂眸注視著渺小的信徒。
時間又過去幾天，每日掐算著日子，進宮的日子漸漸近了。這些天潘棠的心情頗好，滿腦子都是和阿姐見麵後要說的話。
前幾日下的雪都快融儘了，東一片西一塊地聚集在地上，天氣越來越冷。
“明日就可以蒸酒了。”
午後陽光燦爛而透明，照在身上暖洋洋的，潘棠懶懶地依靠在廊廡下的柱子邊，手裡捧了個暖爐。她鼻尖被凍得泛紅，雖然陽光很暖，但這風還是摧人的，吹久了可以把人吹乾。
她看著在院子裡忙忙碌碌的阿酌，少年正修繕這幾天前的爐子，將爐子改造一下，改成可以蒸酒的模樣。
他的衣裳依舊單薄，今日沒有穿那件黑衣，而是換了件深藍色的圓領袍，一條破舊的蹀躞帶係在腰間，將勁瘦的腰身掐得恰到好處。有力的雙臂端起竹製圓形蒸籠，架在鐵鍋上。
察覺到她的目光，阿酌直起腰，抬頭，“二娘子，屬下做的是對的嗎？”
“對的對的。”潘棠笑著，當然是對的，他乾活手腳麻利一說就懂，這個爐子架得很合她心意。
他點下頭，“是。”便又開始架第二個爐子。
她見他動作認真，旁若無人的樣子，便又想和他說說話。
潘棠很喜歡找他說話，可能是他平時話不多，大多時候都沉默寡言的樣子，不太表露自己的心跡。但是她每次問他的話，他便不得不答。
“阿酌，我感覺你最近又長高了些，你還記得自己多少歲嗎？”
“回二娘子，不記得了。”
她的目光從他的臉上，遊移到他腳跟，他身形瘦高，卻並不單薄，而是有著蓬勃的張力，能看出力量感，可臉上還有些許青澀的模樣，“看上去也沒比我大幾歲，頂多比我大兩歲吧。”
“那你是不是也不記得自己的生辰了？”
他點頭，“是。”
潘棠勾唇一笑，低頭沉吟道：“人怎麼能沒有生辰？我記得，撿到你那天是臘月七，這日以後就作你的生辰如何？”
她眸光似水，水中映著璀璨繁星，少年抬眼望去，得見她的眸子和一張桃花麵，“好。”他答。
她隨口一說，他認真記著，臘月七便是他的生辰。
這邊正說著話，曼姝此時急色匆匆走進院子，著急到連院子的大門都忘了關。
“二娘子，夫人那邊請您過去一趟。”曼姝喘著氣，走到潘棠身邊。
“怎麼了？許久不見你人，方才是被母親叫去了？”
曼姝點頭，“是，夫人院裡的樊媽媽在路上突然叫住奴婢，讓奴婢來轉告一聲。”
“樊媽媽還有說什麼嗎？”她思索著。
“奴婢也多了個心眼，問了一嘴，樊媽媽說，老爺上午似乎去找過夫人，應當是...和您的婚事有關。”
“婚事？”
怎麼人人都來操心她的婚事？剛趕走一個崔姨娘，現在又來了父親和母親，平日裡也不見有人這樣關心她，到了婚事上就都要來替她做主了？
她將手裡的暖爐塞到曼姝手裡，安撫道：“你們不用跟我去，我自己去找母親，等我回來用晚飯啊。”
最後又看了眼阿酌，“你們倆先把爐子架好，明日是要蒸酒的。”
曼姝得令，目送潘棠走出大門，眼裡卻滿是擔憂。夫人和二娘子一向不和，不知這次二娘子又該如何應對呢？
——
潘棠的母親宋氏，名叫宋婉慈。
出生在廣陵的書香門第，當年也是名滿廣陵的才女，後來嫁給書生潘昉，潘昉進京趕考金榜有名，他們一家便搬到了長安。
潘棠沒有去過廣陵，她隻聽阿姐提起過。阿姐離開廣陵時恰好四歲，是能記得些事的年紀，在阿姐的描述裡，廣陵的是個令人向往的地方。
她穿過花園，行至潘府的最北麵，不出意外的話，母親就在北麵的佛堂中。
禪意悠遠，梵香氤氳。
佛堂古樸氣息濃厚，帶有經年累積的莊嚴，讓人一走進就不自覺噤聲，心跳都緩慢下來。
寂靜的佛堂打眼望上去空無一人，潘棠上前去，輕輕敲響門扉。
“母親？”
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