她其實很護短，根本不顧別人的看法。
北風吹徹，祠堂內，每一塊小小的靈位前，都燃著支蠟燭，發出幽幽的光。
一排排燭光像是森森獸眼，一刻不停注視著跪在蒲團上的少女。
風吹著窗子發出桄榔桄榔的響聲，像是有人著急地拍著門，潘棠脖頸僵硬著盯著前方的蠟燭，她不敢回頭看。
每個孩子兒時都會有一個無緣由害怕的東西，潘堂怕黑，很怕。但除了阿姐，她從未告訴過任何人。
第一次發現自己這麼怕黑，是幼時一次被母親罰跪。彼時弟弟剛去世一年，母親性情大變，令她分外不適應。她去母親房中時，不慎打碎了母親為弟弟點的往生燈......
她心知自己有錯，驚懼萬分，最後被母親罰跪佛堂，在菩薩麵前跪了整整兩日。
彼時她尚年幼，高大的菩薩像在暗夜裡顯得如此詭怪奇異，菩薩悲憫卻無情的雙眼注視著小小的犯了錯的她，讓她抬不起頭。她跪著，不敢看神像，心中卻在一遍遍懺悔，母親這一年來的變化是否都是因為她，是否都是因為她做的不夠好？
“阿棠，阿棠。”就在那時，阿姐輕柔的聲音響起，她的手被阿姐輕輕牽起。
阿姐的懷抱溫暖而踏實，潘棠的心中像是被塞了個熱滾滾的湯婆子，她沒有意識到自己因為害怕而顫抖的身體，隻聽到阿姐一遍遍心疼的安慰：“別怕，阿棠別怕。”
似乎就是那一晚之後，她格外怕黑，格外討厭神像，也更加依戀阿姐的懷抱。
祠堂裡安靜得可怕，潘棠仔細聽著自己的呼吸聲，她不想閉上眼睛。隻有睜著眼睛，才能看見那些令人害怕的東西，隻有直視它們，才能殺死自己的恐懼。
黑暗可怕，恰就可怕在未知。
她沉下心，腦海中浮現方才和父親的談話。
“我給你三日的時間考慮，同意嫁人，便進宮，不嫁，那便永遠別想見到你姐姐。”
“一切的選擇權都在你自個手裡。”
她躊躇了。
短短十六年的時光裡，她頭一次被讓渡了某種權利，現在她要用它來決定自己的人生。
但天下無數女子皆向往的美好婚姻，在她麵前仿若兒戲，僅僅是姨娘一張嘴就能解決的東西。
倏然
萬籟俱寂的祠堂中，燭火“劈啪”一聲，火焰晃動，耳邊又傳來窗戶打開的吱吖聲，潘棠循聲望去，隻見一黑影悄然落地。
黑衣少年猶如輕靈的燕，身影快到看不大清，窗戶合上的瞬間，他足尖也輕輕點地。
潘棠驚喜，是阿酌！
縱然她隻囫圇看了個大致的影子，也立刻就認出了他。
阿酌走近，潘棠看他晃動的身影漸漸靠近，微弱的燭火間他身影明明暗暗，腳步聲一重一輕。
她發現他的步伐總是左腳重，右腳輕。他在極力克製著身體的晃動。
不一會，少年便到了她身旁。
他語氣平靜卻溫柔，“二娘子。”
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“噓”，潘棠打了個噤聲的手勢，輕聲說：“門口有人把守著，你小聲點。”她盤腿坐在蒲團上，讓阿酌坐在自己身邊。
阿酌依言坐下，有意與她隔開一點距離。
“你怎麼來了？你們沒有受我牽連吧，曼姝和般若呢？”她問。
“曼姝和般若很好。”
她點點頭，鬆一口氣，旋即又問：“那你呢？...他們，有沒有為難你？”她眼睛認真注視著他。
他不自在地偏過頭，答道：“沒有人為難屬下。”
“真的嗎？”
他重新看她，語氣顯得鄭重，“是。”
“我們都沒事，但二娘子受苦了。”
潘棠臉上隨即揚起個大大的笑容，露出整齊的上排牙齒，“我才沒有受苦。”她心中鬆一口氣，“你們沒事就好。”
她眼睛在昏黑的祠堂中顯得格外明亮，暖黃的一點燭火照亮她半邊臉頰，和燦爛的笑容顯得相得益彰。
阿酌覺得，可能也隻有她，才能在如此狼狽的時候笑得如此絢爛。隻是，他看著她那雙亮晶晶的眸，一直看著，莫名覺得那眼裡碎光有點哀傷。他疑惑，這究竟是眼睛反映燭火的光，還是眼淚的光。
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