做客王府
日子流水般地過，展眼就到了五月初五端午節。
靖西王妃邀宋如錦去王府做客，劉氏遲疑片刻，還是允了。
眼看著長女就要當太子妃了，次女嫁到普通人家也不太可能。與其幾年後稀裡糊塗地嫁給素不相識的勳貴，倒不如嫁給自幼一塊玩的靖西王世子呢。
雖說那世子看著不太著調，但觀其行止，倒是極正直極真誠的一個人。再說錦姐兒同華平縣主也合得來，倘若真嫁了過去，也不至於姑嫂不睦。
況且，靖西王府如今在走下坡路，說句不該說的，若今上駕崩，太子繼位，頭一個收拾的就是手握兵權的靖西王。反觀他們忠勤侯府，太子一日不倒，就有他們一日的富貴——娘家得勢，婆家失勢，便是錦姐兒性子軟，嫁過去也沒人敢欺她。
總之，劉氏考慮了許多，竟發現靖西王世子是個不錯的女婿人選。
宋如錦佩上鼓鼓囊囊的朱砂香囊，額上一筆一畫塗了雄黃，爬上馬車去了靖西王府。
靖西王妃親自在垂花門旁等她，一見到她便攬著她的肩，柔聲哄了幾句：“可把咱們錦姐兒等來了。一路累不累？渴不渴？來，隨世伯母去花廳喝茶吃點心。”
宋如錦捧出一個布袋子，按劉氏先前教她的，一字不差地背誦道：“給王妃娘娘問安。這袋粽子是家母親手裹的，有肉餡兒的紅棗餡兒的，還望娘娘將就著吃，不要嫌棄。”
靖西王妃統共三個孩子，長子自幼頑劣，是家中的混世魔王，長女亦是性情囂張毫無閨秀風範，幼子尚在繈褓，終日隻知吃睡啼哭——何曾見過宋如錦這樣乖巧懂事、漂亮可人的娃娃？一時心都化了。好吃好喝地招待她，不住地噓寒問暖。
沒坐多久，徐牧之和華平縣主就聯袂來了。宋如錦又按劉氏的吩咐，起身見禮：“世子殿下，縣主娘娘。”
徐牧之大咧咧地坐下，嬉皮笑臉道：“錦妹妹這麼客氣做什麼。”
“就是，咱們兩家交好，不必講那些虛禮。”靖西王妃笑吟吟道，“錦姐兒喚我一聲世伯母也使得。”
宋如錦軟軟喚道：“世伯母。”
徐牧之連忙湊過來，故作沉穩地要求：“那錦妹妹要喚我作世兄。”
宋如錦來者不拒：“世兄。”
徐牧之心滿意足。
幾個孩子很快說說笑笑玩到了一處。
徐牧之提議：“今日天氣好，我們一起去釣魚吧。”
華平縣主附和：“好啊，正好我想出去透透氣。”
宋如錦頭搖得跟撥浪鼓一樣，“我就不去了。上回釣魚掉進了池子，再不敢了。”
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徐牧之直接無視了華平縣主，隻看著宋如錦道：“好，妹妹說不去就不去。”
華平縣主嚷嚷起來，“喂！你妹妹在這兒呢！”
徐牧之側首看了她一眼，沒搭理，依舊回過頭對宋如錦道：“那妹妹想玩什麼？”他絞儘腦汁地回憶著自己小時候玩的東西，“捉蝴蝶？爬樹？要不咱們去掏鳥蛋吧！”
旁邊一眾侍女都忍不住笑了出來——世子自小舞槍弄棒，爬樹掏鳥窩不在話下，人家侯府姑娘瞧著那樣乾淨柔軟，哪會做這種不著調的事？
宋如錦躊躇了一會兒，選擇了一個難度係數較低的，“那就……捉蝴蝶吧。”
早已過了草長鶯飛的二月天，王府花園樹木蔥蘢，枝繁葉茂，蝴蝶一隻也沒看見，倒有蟬鳴陣陣，隨風入耳。
三個十來歲的孩子並肩走著。華平縣主道：“就這麼閒逛也沒趣兒，我去拿些時令果子來，咱們邊走邊吃。”
剩下兩人沒什麼異議，華平縣主便風一樣地跑開了。
宋如錦走走停停，時不時彎下腰端詳道旁的花花草草。
她走得真慢呀——前頭的徐牧之頻頻回頭，出神地想著。但奇怪的是，他一點也不著急。若換成妹妹華平縣主，他早就不耐煩了。
宋如錦一抬首，便見不遠處一摞雜草後頭，有一枝盛放的月季。
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