山寺桐花
初九，皇太後病篤，連夜召數名太醫會診。用上百年的人參吊了三天的命，最終還是捱不過薨了。
當今天子身負沉屙，仍堅持到慈壽宮儘孝。下旨：“舉國同哀，停朝議三日，禁三月宴飲、歌舞，禁三年戰事、婚嫁。命三品以上外命婦進宮哭喪。”
因此今年上元節，城中倒不能大張旗鼓地辦燈會猜燈謎了。哪個朝臣敢出門過上元節，頭一個就要被彈劾“大不敬”。
人算不如天算！徐牧之鬱悶地望著匆匆換上素色衣裳的華平縣主，幾不可聞地歎了一口氣。華平縣主問道：“大過年的，乾什麼看著我歎氣？”
“我本約了錦妹妹，上元節同她一起賞燈，這下又不能成行了。”一個“又”字，咬得極重，讓人聽了就覺得委屈。
華平縣主了然地點了點頭：“我想起來了，去年太子殿下駕臨，忠勤侯一家都沒出府。”
她背過身去，對著梳妝鏡，把頭上的金簪摘下來換成銀釵，隨口道：“你也不用急，來日方長，今年不行還有明年嘛。”
徐牧之便如醍醐灌頂。沒錯，他和錦妹妹來日方長呢！
他重重拍了一下華平縣主的肩膀，兩眼放光道：“芙妹言之有理！”
他自幼習武，手勁兒不小，華平縣主被他拍得肩膀一顫。偏她舞刀弄棒也不輸人，當下便繃直手掌，劈手給了徐牧之一記，“你走開！手上沒個輕重！”
徐牧之也不生氣，笑容滿麵地走了。
劉氏是二品誥命夫人，亦在入宮哭喪之列。每日辰時就要到宮門口候著，一跪就是大半天。因她是未來太子妃的母親，所以皇後對她多有照顧，她跪坐的墊子已換成了軟軟的錦墊，累了也有宮侍伺候著去偏殿喝茶小憩。
其它命婦就沒有這般舒適了。宮中戒備森嚴，不許諸位命婦帶侍女進宮，她們也不敢在禁中招搖，所以渴了累了就稍微忍一忍，儘量不麻煩旁人。
劉氏也不好意思獨自休息，經常拉上義安侯夫人張氏一起。
這日張氏沾光飲了一口熱茶，見宮侍們都離得遠遠的，便同劉氏竊竊私語起來，“我告訴你一件事兒，你可千萬別跟旁人說。”
劉氏輕輕頷首，應和道：“那是自然。什麼事？”
“前年慧姐兒……你可記得那個叫吳萊的？”因為宋如慧已經定給了太子殿下，所以張氏沒有把話說得很明白。
劉氏想了起來。當初她托張氏幫她相一相女婿，張氏便推薦了這個吳萊。此人是當年的三鼎甲之一、春風得意的朝中新貴。
“怎麼了？”
“幸虧你沒看中他！我四嬸嬸瞧著他不錯，就嫁了一個姐兒過去，你猜怎麼著？”張氏壓低了聲音，“三日回門的時候，那個姐兒一直哭著不肯走，說吳萊稍有不順心便拿她出氣，打罵皆是尋常，衣袖撩起來一看，果真一片青青紫紫的淤痕。”
劉氏訝然。張氏的娘家是定遠伯府，也算是公卿世家，吳萊一介寒門之子，不把伯府的姑娘高高供著便罷了，竟還拳腳|交加？
“後來呢？”
“能有什麼後來？人家夫妻兩個關起門過日子，旁人如何能乾預？還不是千勸萬勸把姐兒勸回夫家受苦去了。堂堂伯府把一個嫁出去的女兒留在家，也不像話呀。”
劉氏瞠目結舌，“你四嬸嬸也不幫一把？”
“我四嬸嬸是繼母，本就隔了一層，能幫到什麼地步呢？隻勸著姐兒多順著點，別惹吳萊生氣，便也罷了。”張氏歎了口氣，“知人知麵不知心，吳萊看著倒像個正人君子，哪知道背地裡竟這般齷齪行事。”
“阿彌陀佛。”劉氏低低念了一句佛號。心裡也清楚：沒有娘家撐腰的姐兒總歸會過得艱難一些。
到了四月，國喪就算過了。劉氏打算帶宋如錦一起去京郊的南華寺上香。
“你還在菩薩那裡記名了，也該去拜一拜。”劉氏幫宋如錦攏了攏衣裳，“再去加一件薄披風。南華寺在山頂，不比山下暖和。
宋如錦可不管出去乾什麼，隻要不悶在家裡她就很開心了。
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