循循善誘
他們也知道分寸，沒有在外逗留多久。直到回了王府，三人每每對上眼神，還是會情不自禁地發笑。
謝昱卿正和安陽伯次女下棋，抬頭望了他們一眼，淡淡問道：“你們看了誰的畫作？竟這般開懷。”
“張秀景的《春暖圖》。”華平縣主信口胡謅，“花鳥蟲魚皆栩栩如生，意趣十足。”
宋如錦見她說的跟真的一樣，又憋不住笑了。
徐牧之便立在一旁，靜靜地看著她，唇角微微翹起，眉眼彎彎。
謝昱卿心知華平縣主沒說實話，但也沒再追問。隻是她手中的棋子舉了很久才落下。
她忽地憶起了一段往事。
六七年前，她八|九歲的時候，家裡請客吃酒，來了許多親戚。席間，一位世伯父說了件趣事，她嘴裡咬著糕點，被逗得前仰後合。母親便訓斥她：“昱卿，你是大家閨秀，食不應言，笑不露齒。”
母親是本朝的壽陽長公主，向來是以皇族的禮儀規矩教導她的。
雖說在場都是親戚，但當著這麼多人的麵被斥責，謝昱卿還是有些難堪的。她垂下頭，低低地應了一聲“是”。
當時的徐牧之尚是京中有名的頑劣世子，聽壽陽長公主這般說，便侃侃而談：“舅母此言差矣。殊不知花開百樣，人各不同。若世間閨秀都謹守閨訓、恪儘禮數，那豈不都成一個模子裡刻出來的了？有道是天然去雕飾，倒不如放任自流，靈動而不拘禮才好。”
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但很快他就被靖西王妃罵了一頓，“舅母是長輩，什麼時候輪到你指手畫腳了？下次你再這般不知禮數，我就不帶你出門做客了。”
徐牧之心不在焉地聽著訓斥，下意識地朝謝昱卿那兒望了一眼。謝昱卿埋著頭一聲未吭。
徐牧之心裡便有些遺憾。他好心好意替她說話，她卻一點反應都沒有。
但他沒有想到，在往後無數個日子裡，在壽陽長公主以皇室禮儀教養女兒的時候，在幾個大人笑言“親上加親”的時候，謝昱卿都會不自覺地想起這一幕，想起這個在她萬分窘迫之時，為她挺身而出的小小少年。
她心底甚至有一些盼望“親上加親”。她也曾細細地思量過，論身份，她出身國公府，又是長公主的女兒，論容貌品行，她亦是出挑。總之，德言容工，她一樣都不差。甚至在聽聞徐牧之喜歡吃桃脯後，還特意討來了方子學著做……
但她終究長成了矜持微笑的貴女，不複他歡喜的靈動模樣。
“昱卿姐姐，該你了。”對麵的安陽伯次女提醒道。
謝昱卿這才發現自己走神很久了，禮貌地說了聲“對不住”，目光掃過棋盤，謹慎而優雅地落下一子。
宋如錦回到侯府的時候天還沒有黑，劉氏正在等晚膳。宋如錦便親昵地依偎在她身旁，談起今日的所見所聞。當然，偷溜去英國公府那一段是不敢說的。
劉氏摟著宋如錦，愛憐地拍了拍她的背，忽地起了心思，問她：“倘若讓你一輩子和徐世子一起頑，你可願意？”
她自己覺得徐牧之是個不錯的女婿人選，也要再問問女兒的意思。
宋如錦想都沒想，便答：“願意，當然願意。”
如果每天都能如今日這般痛痛快快地玩兒，那該是多麼恣意快活的日子啊。
這時，周嬤嬤卷了金絲藤紅漆竹簾進來，麵色遲疑。
“怎麼了？”劉氏問道。
“越姨娘說近幾日暑氣重，想每天歇午後進一碗綠豆湯。”
劉氏蹙了下眉頭，絲毫不掩厭惡神色，“給她幾分顏色，她倒開起染缸來了。”
“夫人，依老婦看……”
劉氏抬起手示意周嬤嬤別說話，看了眼身畔的宋如錦，和顏悅色地問：“錦姐兒，此事若換做你，你會如何處置？”
宋如錦理所應當道：“姨娘想吃綠豆湯，給她吃便是了，又不是什麼稀罕東西。”
劉氏笑了起來，“確實不是什麼稀罕東西，一日也就一文錢的嚼用。但你可知，一日一錢，千日千錢，積少成多，也是極大的一筆開銷。再說給了越姨娘，就不能不給陳姨娘，給了我們大房，就不能不給二房。公中的銀子就這麼多，都用在這種地方，去哪兒騰出銀子給你做漂亮衣裳？”
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