不動便漸漸隨他去了。如今的宋征最不耐煩聽這些讀書考功名的事，隻道自己不是讀書的料，讓曹氏不必再勸。
曹氏便有意無意地說：“你且去試一試，大伯不是在朝為官嗎？興許能幫咱們一把。”
宋征奇了，問她：“怎麼幫？”
曹氏吃吃笑起來，“大伯不是太子太傅嗎？自然與朝中一眾官員交好。來年秋闈，說不定能把試題打聽來透給我們……”
宋征便怒了。他雖不喜讀書，為人卻是很正派的，聽不來這些旁門左道。一時新婚燕爾的歡悅儘皆散去，反倒嫌棄曹氏目光短淺。
曹氏見勢不對，也願意做小伏低，連連說自己出生商戶見識少，溫聲好語地把宋征哄好了。
到底新婚夫妻，哪有隔夜的仇？宋征見妻子認錯，也反省了自己，偶爾還樂意讀幾卷四書五經。一時皆大歡喜。
“這位征大奶奶，使得好手段！”周嬤嬤打聽來了二房種種，一邊跟劉氏說著，一邊感慨道。
劉氏很是認同，“錦姐兒要有她一半的玲瓏心思，我就放心了。”
“夫人可別這麼說，二姑娘聰明著呢！孫先生前幾日不還誇二姑娘畫的秋菊堪稱上品嗎？”
劉氏心中得意，嘴上卻還謙虛，“碰巧罷了。對了，她房裡的疏影快十八歲了吧？”
“夫人記得真清楚，現在是九月份，再有三個月，疏影就滿十八了。”周嬤嬤琢磨著劉氏的心思，“該……放出去了。”
劉氏“嗯”了一聲，“你去問問她的意思。她服侍錦姐兒一場，給她相個好夫婿。將來錦姐兒出嫁，一家子都能跟去當陪房。”
晚間，暗香開了箱籠捧出一隻粉彩蝠桃紋花瓶，對疏影道：“你去外頭折兩枝桂花來，我們擺在屋裡，既聞著香又好看。”
天氣漸冷，屋子裡的座椅鋪上了棗紅色團花坐墊。疏影就坐在椅子上，皺著眉一動不動。
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