嫁杏有期
厚緞簾子晃了一晃, 擋住了宋如墨的背影。
宋如錦愣了好一會兒。
她也沒說什麼啊，為了照顧宋如墨的情緒, 還特意避開談論昌寧伯府的敗落。宋如墨為什麼要甩臉子給她看啊？
係統說：“你四妹妹敏感多思, 你說的每一句話都可能戳到她的肺管子……”
這時采蘋端著剛煮好的茶過來，道：“姑娘, 您要的茶來了。”
“不喝了。”宋如錦褪下外裳上床, “把燈滅了，我要睡了。”
采蘋便把茶壺茶碗收好, 替宋如錦放下了床前的帳子，吹滅了蠟燭, 最後掩上門。
屋子裡黑乎乎的一片, 寂靜無聲。宋如錦忽然又不困了, 她睜眼望著暗沉沉的帳頂，委屈巴巴地和係統說：“我一點都不喜歡四妹妹……她總是這樣動不動翻臉，一點都不好相處。”
係統安慰她：“不是你的錯……你也沒必要討好每個人。”
隔日晚膳後, 周嬤嬤悄悄同劉氏道：“夫人，秦楚娘和她那個哥兒不見了。”
劉氏不由皺起眉：“什麼叫不見了？”
“莊子上的人說, 已經有月餘不曾看見他們倆了，見有人來找，才去秦氏住的那間屋子敲門——門鎖著, 怎麼喊也沒人應聲兒，便拿斧頭把門砸開了。裡頭竟一個人都沒有，桌椅上還落著灰，可見早就人去樓空了。”
劉氏不禁奇了：“他們孤兒寡母能跑到哪裡去？”
周嬤嬤道：“想來是聽聞了什麼風聲, 知道大老爺已經勢倒了，怕您跟她翻舊賬，就急急忙忙地遠走高飛了。”因宋懷遠已被褫奪了爵位，所以如今侯府的下人們不再管他叫“侯爺”，都稱他為“大老爺”。
劉氏冷哼一聲，說：“算她識相。”
很快到了元日，又是一年新歲。
元月走親戚。昌寧伯夫人甘氏帶著幾件金玉首飾來忠勤侯府，指明了這些首飾都是送給宋如墨的。
曆來新年走親訪友，送賀禮都是送給管家的主母，主母收到之後，再斟酌著分給一家人。講禮數的人家會給闔府上下備禮，再不濟也要揀幾個小輩麵麵俱到地送了，總之沒有單獨送給一個人的規矩。
劉氏也知道，甘氏這麼做，不就是怕她貪了這點首飾，不分給宋如墨嗎？當真出身不顯，乾什麼都一副斤斤計較的小家子氣。
再說了，這些粗製濫造的首飾劉氏還真看不上，便十分樂意給甘氏這個麵子，吩咐道：“去，把這些首飾給墨姐兒送去。”
宋如墨收到了首飾，才知道甘氏來了，連忙趕到劉氏這兒來。先拜謝了適才那幾樣首飾，又祝願甘氏新歲諸事如意，最後躊躇了好一會兒，方道：“我有幾句話……想同外祖母單獨說說。”
劉氏挑起眉梢，道：“隔壁的次間空著，你們有什麼話去那兒說吧。”
甘氏便拉著宋如墨去了隔壁。
劉氏對周嬤嬤使了個眼色，周嬤嬤立馬明白了她的意思，悄無聲息地繞到次間後頭的菱格花窗下頭。
過了小半個時辰，宋如墨低垂著眉眼出來了，甘氏猶在諄諄叮囑她：“可不許再胡思亂想了。”
宋如墨“嗯”了一聲，聲音微不可聞。
甘氏又去瞧了瞧宋衡。待她走了，劉氏才漫不經心地問道：“都說了些什麼？”
周嬤嬤慢慢道來：“先是說了陳姨娘的病情，四姑娘說陳姨娘像是不太好了，求甘夫人給她帶點續命的好藥材來，甘夫人也答應了。然後四姑娘就說起了自己的親事……她說她不想嫁給翰林院的吳學士，她心中另有所屬……是昌寧伯府的四公子。”
劉氏不由笑了：“墨姐兒竟也到了情竇初開的年紀。甘氏怎麼說？”
“甘氏說什麼也不同意，說自己家裡那個陳四爺沒什麼能耐，書讀得不好，又不曾在朝為官，半點都比不得吳學士。還罵四姑娘不識好歹，辜負了大老爺給她挑的好親事。”
劉氏點點頭。陳四公子是昌寧伯府長房所出，名義上和甘氏是祖孫，實際上一點血脈關係都沒有。為人又不求上進，也難怪甘氏不肯把外孫女嫁給他。
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