是歡喜而欣慰的。
徐牧之上前恭謹地見禮，劉氏問他：“錦姐兒沒給你惹禍吧？”
徐牧之連忙搖頭，揀著各種好詞兒誇讚宋如錦：“錦妹妹溫文知禮，嫻雅穩重，家中長輩都喜歡她。”
劉氏心知他有意溢美，卻也不點破，隻是笑眯眯地頷首。幾人一道進了大門。
正好今日二夫人領著曹氏和宋如雲一道來做客，侯府難得熱鬨起來。
宋如雲許久不見宋如錦，乍然瞧見倒覺得眼前一亮，道：“二姐姐穿得真好看。”
如今天氣漸熱，宋如錦便穿得單薄，石榴紅色的綢布上襦配著十幅月華裙，袖口和裙擺都用金線繡了纏枝紋，梳著傾髻，簪絹花戴金步搖，桃李一般的明麗美好。
徐牧之就陪在她身邊——玉樹臨風，進退有度，目光半刻不離宋如錦。二夫人不由笑道：“錦姐兒倒是嫁了個好夫婿。”
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曹氏則看著宋如錦身上精致的衣裙出了神，想象了一下靖西王府的貴氣逼人，頗為讚同地點頭，又著意討二夫人的歡心：“算起來雲姐兒明年也要出嫁了——慶國公世孫也是不差的。”倒把宋如雲說得俏臉一紅。
二夫人又笑道：“當真論起來，咱們家還是皇後娘娘嫁得最好。”
劉氏聽著很是舒心。
幾人熱熱鬨鬨地喝茶聊天，大約過了一個時辰，才坐下一起用午膳。
宋如雲環視了一圈，沒瞧見宋如墨，不由問了句：“怎麼不見四妹妹？”
宋如墨自縊未果的事，劉氏對外瞞得很緊，二夫人她們自是一點兒消息都沒聽到。
劉氏淡淡道：“墨姐兒病了，不方便出來見人。”
宋如雲本來還想細問，二夫人輕輕拉了她一把，宋如雲便低下頭專心吃菜——她知道劉氏向來不待見宋如墨這個庶女……反正她也不住侯府了，何必問這些不相乾的事惹劉氏不痛快呢？
宋如墨自然沒有生病，隻是在鬨絕食。劉氏把她關了起來，眼不見為淨，隨她怎麼鬨騰。荷香勸她吃飯，道是：“若姑娘就這麼白白地去了，豈不是正中夫人的下懷？姨娘若還在世，定不會讓姑娘這麼糟踐自己。”
宋如墨卻是當真覺得了無生趣。房內的嬤嬤們怕她再扯根繩子上吊，便輪流盯著她，她屋裡的針線剪子、稍長一些的披帛衣物都被收了起來，連塊碎瓷片也沒有，她想尋死都沒有法子，便起意絕食，什麼都不肯吃。
幾個嬤嬤勸了又勸，她都不聽，嬤嬤們隻好慌慌張張地稟告劉氏，劉氏卻道：“不必管她。”
竟是任宋如墨自生自滅的意思。
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