楔子
南朝平定邊荒七十年之久，孟氏分族一直是壓在埕州這塊要害隘口的壁障。七十年來，宗族內裡分分合合，子嗣漸興漸旺。
十二年前的寒冬臘月裡，雪壓冬雲，同南朝一衣帶水的帝朝傳來消息，說是世宗遭了滅門。分家主持大局的孟大爺聽罷，心中憂愁，便召集幾個叔侄兄弟們商議，欲要保住世宗的血脈，對得起孟家祖宗。
孟二爺是個耿直人，在大爺手下做個參將，便當著家中眾弟兄的麵接了這樁差事。同血緣的親兄弟孟三爺和孟四爺卻將這事高高掛起，不予理會。
事情商定後，孟二爺帶著支隊伍便去了帝朝的都城，果然救回宗家尚還存著的一息血脈。隻是，臨行前算命先生替他卜了一卦，說他此行不祥。孟二爺救出世子自己卻受下重傷，過世前，拉著世子的手強撐著口氣，直等到世子答應替他照顧年僅三歲的女兒，這才咽了氣。
孟二爺死後，南朝邊荒的屍骨密林異族叛亂。也是孟氏分家該有此大劫，孟大爺受皇命，帶著夫人前往平亂。戰事僵持不下，耗時九年才勉強將異族兵力鎮壓。
戰事止戈，孟大爺急著趕回高陵麵聖複旨，孟夫人身懷六甲受不住舟車勞頓，便由小隊軍馬護送著回去埕州。不料半路遭遇土匪，孟夫人動了胎氣生下孟家四姑娘後，便死了。
當時情況混亂，接生的婆子抱著剛出生的四姑娘東躲西藏，好不容易逃出來奔著埕州去，半路上餓壞了，為吃個饅頭裹腹便把自家四小姐賣了。
但婆子卻沒有放棄回去埕州的決心，皇天不負有心人，她邊走邊乞討，回到埕州孟府的時候，隻剩下一口氣。當時正巧碰上聞訊快馬加鞭從高陵往回趕的孟大爺，撿回條老命。
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她不敢說自己為裹腹賣掉四小姐的事情，胡亂編個謊話，說：四小姐甫一出生，就被山上的狸貓給叼走了，夫人難產而死。說起這樁事，她心中又是愧疚又是難過，哭的不省人事。孟大爺竟然就信了，且深信不疑。
孟大爺同孟夫人二人征戰沙場多年，相攜相扶，早年育有三女卻都命短早夭，幸而他們感情深厚，對子嗣之事想的比較開，認為膝下無子無妨，以後過繼二爺、三爺家的也就是了。所以孟大爺活的生龍活虎。孟夫人過世後，孟大爺的身體便一日不如一日，油儘燈枯時，一張請旨呈到高陵，請求皇帝將埕州總兵職位封給世子。
皇帝念著他為南朝鞠躬儘瘁的功勞，大筆一揮，準了。
孟三爺是個人精，看在官場上得不到好處，大爺的喪禮剛過，就帶著一家老小過來拜見世子，說自己想分出去，做些香料生意。
世子聽他道明一番來意，握著筆的手頓了頓，麵上笑的清淡，道：“既然如此，那就分出去吧。”
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