【第393章 紫金山】
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清亡十三日。近午。
紫金山。初夏的陽光從頭頂直瀉下來,把整座山照得發白。
蟬聲還沒起,但空氣裡已經能聞到那股子熱烘烘的草木氣。山勢起伏,官道從山腳繞上來,又蜿蜒著往下墜,隱入另一邊的密林中。
一隊車馬沿著山道緩緩行來。十輛大車,油布蓋得嚴嚴實實,繩子勒得緊緊的,車輪碾過碎石,發出嘎吱嘎吱的悶響。
押運的官兵們三三兩兩散在車旁,有人牽著馬,有人扛著槍,有人把頭盔掛在鞍後,露出汗濕的發髻。
鐵甲被太陽曬得滾燙,貼在身上,像裹了一層鐵皮,走一步,嘩啦一聲,走一步,嘩啦一聲。
周謹從前方奔馬而來,馬蹄踏在碎石上,帶起一小蓬塵土。他在王定和索超麵前勒住馬,抱拳道。
“前方無有異常。”
他頓了頓,目光從隊伍上掃過,又抬頭看了看天。太陽正當頭頂,白花花的,沒有一絲雲。他的喉結滾動了一下,聲音壓低了些道。
“不過,已經到了初夏,天氣逐漸炎熱。師傅又讓大半人員著甲行軍,加上現在日近晌午,官兵著實有些走不動了。”
索超聞言眉頭一皺,怒道:“此地當是到了紫金山地界,雖然未聞有什麼匪患,但到底是荒山野嶺。最近匪焰囂張,不得不防。”
話音未落,官軍隊伍裡立時怨聲載道。
有人低聲一罵,徑直把槍往地上一頓,有人乾脆蹲在路邊不走了。
一個老兵摘下頭盔,露出一頭濕漉漉的花白頭發,往地上一坐,扯著嗓子喊道。
“本來就不是朝廷公乾,誰不知道這是私活?沒有賞錢也就罷了,還要著甲行軍!這酷暑難耐,連口消暑的茶也沒有,這誰受得了?”
旁邊幾個年輕的兵丁跟著附和,聲音越來越大。
“就是!就是!又不是我們去巴結太師,憑什麼遭這個罪?”
“那盧員外還送了百兩黃金給我們買茶喝呢,茶呢?茶在哪兒?”
“別是被什麼狗吃了!”最後這句話一出,隊伍裡哄笑起來,笑聲裡帶著刺。
索超聞言一急,連忙嗬斥道:“受人之托,忠人之事!更何況中書是一京留守,此行完成,當會記在心裡,不會忘記爾等!”
他的臉漲得通紅,額頭上青筋暴起,金蘸斧在手中攥得咯咯作響。
一個蹲在路邊的刀兵抬起頭,乜斜著眼看他,嗤笑道。
“受人之托的又不是我們,自然沒有這忠人之事。
更何況我等可是聽說,那盧員外推脫押運,還讓那小乙哥送了百兩黃金,給咱們做路上消暑之用。
如今天氣正熱,怎不見消暑的涼茶?不會是你等官老爺,吃了中書給我們的回扣了吧?”
此言一出,眾人紛紛躁動,七嘴八舌,吵成一片。有人站起來,有人把刀鞘在地上敲得咚咚響,有人往前擠了兩步,被前麵的人攔住了。
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王定和索超麵麵相覷——這“消暑”的錢被誰吃了,他們如何不知!隻是這話沒法說!
周謹上前一步,喝道:“吵什麼!這是給太師賀壽,便是中書不給爾等賞錢,太師壽宴上,還能少了你們的好處?少不了!休要聒噪!”
他的聲音雖然年輕,卻沉穩,壓住了半邊的嘈雜。
眾人聞得賞錢,這才罵罵咧咧地散了。
被這一鬨,索超也不敢帶著這群剛鬨過、氣勢正萎靡的人上路。
他看向王定,王定微微點了點頭。索超便安排眾人安營紮寨,準備燒水煮飯。
山道邊的空地上,官兵們卸下甲胄,堆成一堆,有人去撿柴,有人去打水,有人架鍋生火。
煙從鍋底升起來,被風吹散,帶著一股柴火的焦味。
三位領將卻都未休息,各自指揮著。
索超心急,不耐這些瑣事,交給徒弟、副牌將周謹後,便不住地提著金蘸斧騎馬巡邏隊伍。
馬蹄在山道上慢悠悠地走,他的目光從山坡上掃過,從樹叢中掃過,從遠處的山脊上掃過。
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