嘉定十一年的冬日，格外冷冽，薑夔的白石居外雪壓梅枝，暗香浮動。
梅林飄著淡寧的簫音，混雜著還不大嫻熟的琴聲，曲調起起伏伏，調皮的音符落在雪地上竟似有了痕跡，與梅花的暗香糾纏在一起。
一曲終末，萬籟俱寂。
院裡的郭靖鬆了口氣，撫琴的手指收回腰間，不無期待的看著薑夔：「老師，怎麼樣？」
「習琴七日，還不錯。」
薑夔輕輕放下竹簫，「《大樂賦》是我平生得意之作，你習此樂不僅能增長內力，還能調和心性和肅殺之氣。
稼軒說戰場是大凶之地，一旦沾血就會影響心性，許多軍卒性情不自覺的變得暴戾，很多驕兵悍將就是由此而來。」
「更有甚者，一些軍卒從沙場上回來會精神失常，根本不能適應正常的生活，變成個瘋子。」
郭靖凝神聽著，薑夔所說兩種情況即使到了後世也不能很好解決，戰爭是將帥的舞台，也是軍隊的深淵。
「自離草原近一載，我都有些懷念策馬橫刀的生涯，幸好這一切都還值得。」
走出院落，郭靖心生感懷，隨即向院外一個漢裝蒙古兵招手，「鄂爾多，咱們這趟貨品賣得的利錢可準備好了？」
鄂爾多臉上露出十分激動、恭敬的表情，板起手指數數，「是的金刀百戶，咱們換到了好多好多的鹽巴和茶磚，有一，二，三……好多好多箱的鹽茶，還有好多袋粟米，正要裝船呢。」
「咱們這個冬天不怕有娃娃餓死啦！」
郭靖輕輕搖頭，「畢竟是橫跨南北的長路，這趟收穫除去沿途損耗和人力物力，倒也賺得不多，未必能讓所有牧民渡過寒冬，但總是很好的開始。」
「你們立功了，我回去會向鐵木真汗言說你們的功勞，你們都是乞顏部的勇士。」
秋日的佛寺辯論中，少林住持誌隆禪師坐鎮指點，雲棲寺十辯七勝，由此晉升南國禪宗第十一剎，得到了極高的官麵地位。
黑白兩道關係悉數打通，南國商道自此無礙，郭靖向楊雲翼、元好問、雷淵、少林方丈，乃至素未蒙麵的趙秉文都去了書信，少林抓住機會鋪開關係網，一條特殊的商道由此出現。
郭靖不會天真的覺得這倉促促成的商道真會一帆風順，因此他向蒙古的書信裡直接向鐵木真要自己名下的精壯以商隊模樣南下。
至於鐵木真要不要加派其他隊的勇士，則全由他決定。
看到郭靖描繪的過冬糧、鹽茶鐵藍圖，鐵木真下了狠心，力排反對意見，派哲別親自南下，鄂爾多在內的百名蒙古兵卒隨行。
沿途有少林接洽，有楊趙二人的門生看顧，他們平安帶著一批貨物南下，先在金地出手了大批藥材，又在宋地出手皮毛，換來了想要的物資。
郭靖苦心做的布局，終於看到了收穫。
而鄂爾多，是郭靖麾下百戶裡最忠誠、武力也相對高的一個人；原著裡是郭大俠西征的嫡係死忠。
郭靖很喜歡這個漢子的性子，不吝提攜。
得到郭靖的稱讚和許諾，鄂爾多臉上立時露出驚詫交加的神情，擺手如蒲扇，「不，不，這都是金刀百戶的功勞，是您給部落開出了一條生路！」
「我們來的時候，朮赤王子和察合台王子都不相信我們，是哲別和拖雷王子一力堅持，鐵木真汗才讓我們南下。」
「如果不是他們反對拿出更多的皮毛草藥，我們可以帶回去更多糧食的。」
鄂爾多看上去有些氣憤。
「這次之後，他們就說不出話了，你們是我的人，我反正隻管我的牧民不會忍飢挨餓。」
郭靖微微一笑，見鄂爾多麵龐凍得通紅，摸手也見寒冷，當下脫下身上的大氅，給他披上。
「勇士不可無衣，給你了。」
鄂爾多這下眼眶也要紅了，「百戶……」
「你是我的十戶護衛，是我馳騁草原的左膀右臂，不必推辭了。」
郭靖聲音透出不容置疑的強勢，「鐵木真汗如何賞賜你們是鐵木真汗的事，我把你們每一個都當我的臂膀看，就比拖雷王子差一些。」
「現在是你，以後是其他勇士，跟我去渡口去見哲別師父吧。」
說著，他不由鄂爾多拒絕，雙手負在身後，舉步走出飛雪梅林。
鄂爾多緊了緊身上大氅，忙不迭的跟上那道挺拔結實的背影。
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