尋找秩序，在狂暴中尋找平靜。
但那股溫暖的血脈之力，依然不見蹤影。
在哪裡？
到底在哪裡？
陳默的意識在崩潰邊緣掙紮。他能感覺到現實中的身體正在劇烈顫抖，探入泉水的手臂開始浮現詭異的綠色紋路，像藤蔓般從指尖向肩膀蔓延。冰冷和灼熱兩種極端的感覺在手臂上交戰，皮膚表麵不斷鼓起又平復，仿佛有什麼東西在皮下遊走。
「他不對勁。」林晚看到了那些綠色紋路，心臟一緊。
白先生也看到了。他眯起眼睛，手中的平板設備快速掃描陳默的身體數據，屏幕上跳出一連串異常讀數：「生命體徵紊亂……能量波動異常……他在被泉水同化？」
「隊長，還要繼續攻擊嗎？」火焰噴射器隊員問道。
「繼續。」白先生的聲音沒有絲毫波動，「不管他在做什麼，我們的目標不變。」
靈能流持續灼燒。
母體的防禦根須在高溫下開始碳化、脫落，第七個瘤節下方的甲殼已經裂開一個拳頭大的缺口，透過缺口能看到裡麵蠕動的、暗紅色的肉質組織，那是它的核心。
但母體也在拚命。
它放棄了部分防禦，將所有能量集中在觸手上。八根觸手同時爆發出刺目的綠光，表麵木質甲殼寸寸碎裂，露出下麵鮮紅的、如同肌肉般蠕動的組織。這些觸手的力量和速度暴增，每一次抽打都讓洞窟劇烈震動。
持盾隊員的屏障終於支撐不住。
哢嚓！
一聲脆響，盾牌表麵的符文徹底熄滅，銀白色屏障如玻璃般碎裂。觸手重重抽在盾牌本體上，金屬盾牌凹陷變形，持盾隊員整個人被抽飛出去，撞在石壁上，噴出一口鮮血，盾牌脫手飛出。
「老趙！」火焰噴射器隊員驚呼。
「別分心！」白先生厲聲喝道，自己卻向後退了兩步，從懷中掏出一個銀色金屬球，按下了某個按鈕。
金屬球展開，化作一麵小型能量盾，擋在他身前。
失去了持盾隊員的掩護，火焰噴射器隊員暴露在觸手的攻擊範圍內。一根觸手橫掃而來，他不得不中斷噴射，狼狽地向後翻滾。靈能流熄滅的瞬間，母體核心處的傷口開始以肉眼可見的速度癒合。
「該死！」火焰噴射器隊員罵道。
洞窟中的局勢急轉直下。
而陳默，依然閉著眼睛，手臂浸在泉水中，身體顫抖得越來越厲害。
他的意識，已經沉到了深淵的邊緣。
黑暗。
無盡的黑暗。
那些負麵情緒像潮水般湧來，要將他最後的理智吞噬。陳默能感覺到自己的意識在消散，記憶在模糊，自我認知在瓦解。他快要忘記自己是誰，為什麼要來這裡，為什麼要做這些。
就在這時——
一個畫麵閃過。
不是來自泉水，而是來自他自己的記憶。
那是很多年前，他還是個孩子的時候。夏天的午後，父親帶他去郊外的樹林。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上形成斑駁的光點。父親指著一條小溪說：「你看，水多清。」
他蹲在溪邊，伸手去撈水裡的石子。溪水冰涼，但很舒服。小魚從指縫間遊過，癢癢的。
父親說：「大自然很神奇，它養育了我們，我們也該保護它。」
那時的他不懂，隻是覺得好玩。
但現在，他懂了。
第二個畫麵。
是創業失敗後，他一個人坐在公司空蕩蕩的辦公室裡。窗外下著雨，霓虹燈在水汽中暈開模糊的光暈。手機屏幕上不斷彈出催債簡訊，銀行的，網貸的，朋友的。
他以為自己完了。
但第二天，他還是起床，洗臉，出門。因為家裡還有父母，還有妹妹。他不能倒。
第三個畫麵。
是林晚。
第一次見麵時她警惕的眼神，並肩作戰時她果斷的槍法，剛才她撲過來撞開自己的身影。還有她說「別管我」時，咬著牙卻依然堅定的表情。
守護。
這個詞突然出現在陳默的意識中。
他不是為了還債才來這裡——還債隻是藉口。他不是為了變強才激活係統——變強隻是手段。
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