陳默推開通往走廊的門，晨光從儘頭的窗戶斜射進來，在積滿灰塵的地板上切出一道銳利的光帶。空氣中的灰塵在光線中飛舞，像細碎的金粉。阿飛跟在他身後，背包的帶子勒在肩上，發出輕微的摩擦聲。
「後門在那邊。」陳默指向走廊另一側，那裡有一扇不起眼的木門，門板上用粉筆畫著一個模糊的箭頭標記。
兩人走過去。陳默的手按在門把手上，金屬的冰涼觸感透過掌心傳來。他深吸一口氣，老建築特有的潮濕黴味混著清晨微涼的空氣鑽進鼻腔。
然後他擰動把手。
門軸發出生澀的吱呀聲，在寂靜的走廊裡格外刺耳。門後是一條向下的石階，黑暗從下方湧上來，帶著地下特有的陰冷氣息和隱約的水流聲。
陳默打開手電筒，光束刺破黑暗，照亮了石階上斑駁的苔蘚和滲水的痕跡。
「走吧。」他說。
聲音在狹窄的空間裡迴蕩，像某種宣告。
***
下水道係統比想像中更複雜。
石階向下延伸了大約二十級，然後連接到一個拱形的磚砌通道。通道的高度勉強能讓成年人彎腰通過，兩側的磚牆上覆蓋著厚厚的黑色苔蘚，摸上去濕滑冰冷。腳下的水流很淺，隻沒過鞋底，但散發著刺鼻的腐臭味——那是汙水、腐爛物和鐵鏽混合的氣味。
陳默走在前麵，手電筒的光束在通道裡左右掃動。光束所及之處，能看到牆壁上剝落的磚塊、裸露的管道，以及偶爾從陰影中竄過的老鼠。老鼠的爪子踩在水麵上，發出細碎的啪嗒聲，隨即消失在更深的黑暗裡。
阿飛跟在後麵，一隻手扶著牆壁保持平衡，另一隻手拿著一個巴掌大的探測儀。儀器的屏幕發出幽綠的微光，顯示著周圍環境的溫度、濕度和磁場讀數。
「溫度比地麵低五度。」阿飛低聲說，「濕度百分之八十五。磁場……有輕微擾動，但還在正常範圍。」
陳默點點頭，繼續向前。
通道在前方分岔，一條向左，一條向右。陳默停下腳步，從背包裡掏出一張手繪的地圖——這是鍾老昨晚交給他的，標註了守陵人一族多年來摸索出的地下通道網絡。
地圖是用防水紙繪製的，紙張邊緣已經磨損，墨跡也有些模糊。陳默用手指在地圖上滑動，尋找他們現在的位置。
「向左。」他說，「走三百米左右，會有一個向上的豎井，通到老城區邊緣的廢棄泵站。」
阿飛湊過來看了一眼地圖：「然後呢？」
「從泵站出去，外麵是一片荒地，再往東走兩公裡，有個小貨運站。」陳默收起地圖，「那裡有黑市的人，可以偽造證件。」
「錢夠嗎？」阿飛問。
陳默摸了摸背包側袋，裡麵裝著剩下的現金——大約十二萬。他估算了一下：「偽造兩個人的身份，加上機票，應該夠。但秦虎的醫療費……」
他沒說完。
阿飛也沒接話。
兩人繼續向前走。
水流聲在通道裡迴蕩，形成一種持續的背景音。偶爾有水滴從頭頂的管道滴落，砸在水麵上，發出清脆的響聲。陳默的背傷還在隱隱作痛，每走一步，傷口處的肌肉都會傳來輕微的撕裂感。他儘量保持平穩的呼吸，讓疼痛保持在可控範圍內。
走了大約十分鐘，通道開始變寬。
前方出現了一個相對開闊的空間——像是一個舊時的集水井，直徑大約五米，四周的牆壁上布滿了鏽蝕的鐵梯和管道。井底的水深了一些，沒過了腳踝，水麵上漂浮著一些塑膠袋和泡沫碎片。
陳默用手電筒照向井壁，尋找向上的出口。
就在這時，探測儀突然發出急促的滴滴聲。
阿飛猛地低頭看向屏幕：「磁場劇烈波動！溫度驟降三度！」
陳默立刻關掉手電筒。
黑暗瞬間吞沒了一切。
隻有探測儀屏幕的幽綠微光，在絕對的黑暗中像一隻詭異的眼睛。
兩人屏住呼吸。
寂靜。
然後，有聲音。
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不是水流聲，也不是老鼠的動靜。
是腳步聲。
濕漉漉的、緩慢的腳步聲，從他們來時的方向傳來。
一步，一步，一步。
越來越近。
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