【第20章 甘露】
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禪房中，慧明大師端坐蒲團，目光平靜地看著走進來的二人。
“施主苦心。”老和尚緩緩開口，“以異香草木連叩山門，引動全寺疑惑。今日既來，該解此惑了。”
安比槐將木匣輕輕放在矮幾旁，與淨明一同行禮落座。
“晚輩安比槐，攜方外友淨明道長，拜見大師。”安比槐道，
“前番以草木相試，實屬唐突。但之所以如此，正是因為此香特殊，若直接呈上，恐大師以為晚輩故弄玄虛，或疑心香中摻假。”
他從袖中取出一隻素白瓷瓶，拔開軟木塞。
霎時間，那股熟悉的、清冽中透著莊嚴的異香，便在禪房中彌漫開來——與那草、那竹上的香氣，一模一樣！
慧明的目光落在瓷瓶上，又抬起眼看向安比槐：“施主是說……那草木之香，是此物所致？”
“正是。”安比槐點頭，“此香名‘九霄仙露’，乃取百花草木精華煉製而成。其性至清至淨，遇物則附，遇水則融。前番以草試之，是要證明此香能化卑微為清雅；以竹試之，是要證明此香能契合物性，不掩本真。”
他頓了頓，誠懇道：“之所以不直接言明，非要大師與眾位師父先聞其香、感其妙，再解其源，實在是因此香太過特別。
若晚輩空口白話說‘此香能令草木生香’，
大師信否？
寺中諸位師父信否？
恐怕隻會以為晚輩妄言。唯有讓諸位親眼見、親鼻聞，確確實實感受到‘野草竟有異香’‘青竹暗含芬芳’的不可思議，晚輩再解釋緣由，方有說服之力。”
了緣在一旁聽著，心中恍然。原來如此！難怪那草、那竹查不出塗抹痕跡——這香竟是能融入草木本身，仿佛天生一般！
慧明沉默片刻，緩緩道：“施主倒是用心良苦。”
他接過安比槐奉上的瓷瓶，細細端詳。香氣從瓶口幽幽溢出，純淨悠長。
“隻是，”老和尚抬眼，目光深邃，“施主費這般周折，將這等異香送至敝寺，所為何求？”
安比槐正色道：“不敢言求。此香之清寂意，與佛門所求之清淨境，或有共鳴。晚輩聽聞寶刹幾年前曾有‘甘露生香’之異象，私心想著，若此香能於法會莊嚴之時，為信眾添一縷助益虔敬、寧心靜氣的‘佛前清風’，亦是它最好的歸宿。”
他再次躬身：“今日攜來五瓶‘仙露’，乃誠心供奉，贈與寺中。如何使用，何時使用，皆憑大師裁定。”
禪房中一片寂靜。燭火跳躍，香氣流淌。
慧明看著手中的瓷瓶，良久，低誦一聲佛號。
“阿彌陀佛。施主此香，老衲收下了。”
他看向安比槐，眼中閃過一絲複雜的微光：“至於它能否成為一縷‘佛前清風’……且看緣分罷。”
慧明大師收下那五瓶“仙露”後，並未立即有所動作。
香被謹慎地鎖在方丈院的經櫃深處，鑰匙由他親自保管。一連三日，他照常主持晨昏定省，批閱寺務，接待香客，仿佛那日的會麵從未發生。隻是夜深人靜時，他會取出其中一瓶，拔開瓶塞，讓那一縷清寂的香氣在禪房中靜靜流淌。
他在觀察，在思量。
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這香的確非凡。但正因其非凡，使用起來便需格外慎重。佛門清淨地，一舉一動皆牽動萬千信眾的眼目心念。用得好，是錦上添花；用不好，便是畫蛇添足，甚至可能引來“以奇技淫巧媚俗”的非議。
第四日午後，慧明喚來了緣。
“五日後浴佛節的法會，準備得如何了？”
了緣合十稟報：“甘露已取後山靈泉，在觀音殿前加持三日；楊柳枝選的是東山最老那株上的新枝；灑淨的儀軌已與空緣師兄反複演練。隻是……”他頓了頓，
“今年還是有來打聽‘甘露是否再生異香’的香客，人數比往年還多一些。”
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