【第22章 香火】
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三日後，方丈院。
香火錢的賬簿每日都在增厚，了緣捧著那些沉甸甸的冊子去方丈院稟報時，手都有些發顫——這是慈航寺建寺百年來從未有過的盛況。
預約做法事的香客已排到五個月之後，長明燈從觀音殿一路點到山門，夜裡望去，整座寺廟籠罩在一片溫暖的星海之中。往日隻在大殿供奉的長明燈，如今連東西配殿、乃至鐘鼓樓下都擺滿了，每盞燈旁都用小字寫著供奉者的祈願與姓名。
“師父，這是這些日子的賬目。”了緣將一本厚厚的冊子呈上，翻開第一頁時，指尖壓住的地方墨跡還微潮，顯然是剛添上的新數，“香火錢較往年同期漲了五成有餘，單是浴佛節後這三日，便收了往年整個四月的數額。供奉長明燈的信眾……您看這裡——”
他翻過一頁，指尖劃過一列密密麻麻的名字：“從前長明燈多是富戶供奉，一盞燈一兩銀，能供一年。如今許多尋常百姓家也來供奉，三錢、五錢的都有，說是‘慈航寺有菩薩顯靈，甘露生香’。單這一項，這個月就收了二百多盞。”
他繼續往下翻，聲音裡壓著興奮：“城中大族都遣人來說，願捐資重修觀音殿。陳家願意出木料，說他們在南邊有片老林，正好有合用的楠木；趙家說可以請蘇州的彩繪師傅；還有致仕的劉翰林家，老爺子說要親自題寫殿額，連詞都想好了，叫‘慈雲普蔭’。”
慧明靜靜聽著，手中佛珠緩緩撚動，麵色無波。
了緣頓了頓，又取出一本小冊子：“還有，這幾日陸續有幾位致仕的老翰林、老學政托人來問，可否定期來寺中禪修靜坐。說是……聞聽寺中有清氣，適宜養心怡神。弟子已將他們名帖記下了，都是城裡有頭臉的老人家。”
他將所有冊子整整齊齊碼在慧明麵前的矮幾上，深吸一口氣，臉上終於露出藏不住的、屬於年輕人的雀躍：“師父，有了這些……今年冬天，寺裡的粥棚可以多開半個月了！粥也能熬得稠些，往年總怕糧不夠。善堂那邊，孩子們也能多做幾身冬衣，炭火也能更足些……”
他說著說著，聲音低了下去：“還有……今日早上，山門外又多了三個棄嬰，都是女娃。放在竹籃裡，裹著薄被。守門的淨慧抱進來時，小臉都凍紫了。”
他頓了頓，看著慧明，語氣遲疑：“師父……”
慧明撚動佛珠的手停了。
慈航寺收養棄嬰的傳統已延續三代。善堂裡麵多是棄嬰，能活著長大， 就去自謀生路，長不大的，就一抔黃土，一盞燈，也算有個善終。
心藏慈悲，見苦海沉沉難放下；
手無金銀，對眾生碌碌獨彷徨。
就算是一個有名氣的大寺廟，再超然物外，也是要吃喝拉撒的， 也需要金錢維持運轉，不是光念經就能填飽肚子的。
慧明歎息一聲。
罷了罷了，一旦見過光明， 誰會再想回到黑暗中去呢。
就算他行，身後的眾弟子可以嗎？
這仙露勢必要長久用下去了。
“現在隻維持早課的洗手盆使用仙露，有任何人來求， 都回絕， 隻說緣分未到。”
“去寺廟門口守著吧，安施主這2天應該又要來了。”
了緣雙手合十，應下，抱著冊子離開， 屋內的念經聲音響起。
了緣等了兩日。
第三日午後，日光正好，曬得青石台階暖融融的，也曬得山門前烏泱泱的信眾額頭冒汗。喧囂聲隔著一段距離，嗡嗡地傳過來，香燭的氣味混雜著人氣，濃鬱得化不開。了緣站在知客寮外的廊下，望著那一片攢動的人頭，心裡那份最初的雀躍，不知怎地，沉澱下來，反而生出些空茫來。
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人……實在是太多了。
與往年懷著清淨心、默默禮佛的香客不同，如今湧來的人群裡，好奇張望、議論紛紛的麵孔占了多數。
甚至有人拉著小沙彌急切地問：“小師父，那生香的甘露，什麼時候再灑？可能讓我近前些沾一沾？”被婉拒後，臉上便露出明顯的失望。
了緣想起師父那句“隻說緣分未到”，心裡像被細針輕輕紮了一下。
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