說完這一大堆，凱米才回過神來。
他抬頭看向西倫，好奇地問道：「你呢？你每天練多久？」
西倫沒有立刻回答。
他站在逆光處，身後是灰濛濛的天空和聖羅蘭城林立的煙囪。
他緩緩豎起了一根手指。
凱米瞪大了眼睛，隨即像是找到了心理平衡一樣，鬆了口氣，「也是一個小時，我就說嘛，大家都差不多，看來真的是你天賦異稟。」
「一直練。」
西倫的聲音很輕。
凱米臉上的笑容僵住了，他看著西倫的麵色，不像假的。
沒有娛樂，沒有社交，沒有女人，沒有未來規劃。
「你……」
凱米咽了一口唾沫，艱難地說道，「你不累嗎？這樣活著，還有什麼樂趣？」
西倫握緊了拳頭，感受著指尖傳來的力量感。
「凱米，你還沒有工作，看不清真實的世界，它是腐朽的，虛假的......」
「公平是假的，繁榮是假的，親情是假的，愛也是假的......」
西倫低下頭，看著自己布滿黑色紋理的右手，喃喃自語。
「但是力量是真的！」
西倫眼神恍惚，灰白的鋼鐵洪流漸漸黯淡，瞳孔倒影出模糊的記憶。
窗外的雨聲總是很大，那是下城區特有的瀝瀝暴雨。
但在西倫的記憶裡，比雨聲更清晰的，是那根銅皮手杖敲擊在身上的聲音。
啪。
「背挺直，西倫。」
女人坐在梳妝檯前，聲音慵懶而沙啞。
鏡子裡的她美得驚心動魄，那是一種帶著腐爛氣息的艷麗，像是一朵在淤泥裡拚命想要開出金邊的罌粟。
她是艾薇拉，曾是東區最紅的舞女，現在卻隻是一個被困在廉價公寓裡的瘋子。
年僅七歲的西倫咬著牙，努力讓顫抖的雙腿站得筆直。
他的膝蓋上跪著碎瓷片——這是母親懲罰他剛才喝湯時發出聲音的代價。
「你要記住，你的血管裡流淌著拉塞爾公爵的血。」艾薇拉轉過身，指間夾著細長的香菸，煙霧繚繞中，她的眼神既像是在看一件稀世珍寶，又像是在看一堆令人作嘔的垃圾，「你是高貴的，西倫。不要像這裡的豬玀一樣活著。」
「你的父親是風暴公爵，你身上流淌著他高貴的血。」
她走過來，冰冷的手指撫摸著西倫淤青的臉頰。那動作輕柔得像是一位慈母。
「媽媽打你，是為了讓你記住，什麼才是體麵。」
她在他耳邊低語，呼吸裡帶著濃烈的杜鬆子酒味，「隻有學會了這些禮儀，你父親才會看你一眼。等他把你接回莊園，媽媽就能跟著你離開這個鬼地方……你愛媽媽嗎，西倫？」
小西倫忍著膝蓋鑽心的疼，用力點頭：「愛。」
啪！
一個耳光毫無徵兆地甩在他的臉上，打得他嘴角溢血。
艾薇拉的臉瞬間扭曲，眼中的溫柔化作了刻骨的怨毒。她尖叫起來，指甲深深掐進西倫的肩膀：
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「撒謊！你怎麼會愛我？就像你那個該死的父親一樣，你們都是騙子！
如果不是為了生你，我的腰怎麼會變粗？我的肚子上怎麼會有那些噁心的紋路？我本來可以嫁給公爵的，就是因為有了你這個拖油瓶！」
她歇斯底裡地抓起手杖，雨點般地抽打在西倫身上。
「是你毀了我！是你毀了我原本的生活！為什麼你不能更爭氣一點？為什麼公爵還不來接我們？肯定是你哪裡做得不夠好！是你不夠像個貴族！」
在那之後的一年，是西倫記憶中「虛假繁榮」的巔峰。
那個管家模樣的男人真的來了。他沒有帶走西倫，隻是像丟骨頭一樣，丟下了一袋沉甸甸的金鎊，並帶來了一句話：「公爵希望這孩子能過得……體麵一些。但他不希望被打擾。」
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