西倫靠在椅背上，目光低垂。
一階受洗者。
功勳。
「行了，別想那些沒影的事兒。」
奎羅見氣氛有些沉悶，聳了聳肩，從抽屜裡拿出一個油紙袋，扔到西倫桌上。
「家裡那邊產的牛肉乾，嘗嘗？」
西倫接過來，打開袋子，一股淡淡的肉香飄了出來。
「謝了。」
「客氣什麼，以後都是同事。」奎羅擺擺手，重新把報紙蓋在臉上，「你剛上任，也沒什麼急活兒。要是覺得屋裡悶，就出去轉轉，熟悉熟悉環境。我再睡會兒。」
要躺下的時候，魁羅低聲嘀咕：「咱就是監工的命，卻要去想區督大人的位置，豈不是癩蛤蟆看天鵝！」
西倫拿起那一袋牛肉乾，起身推門走了出去。
屋外的冷風如刀子般刮過臉頰，西倫裹緊了那件有些單薄的舊大衣，慢慢走向不遠處的灰水河。
河岸邊是一道高聳的石牆，下方就是渾濁洶湧的河水。
因為上遊有化工廠和染坊，河水呈現出一種詭異的深灰色。
西倫找了個避風的角落，蹲在石牆邊。
他拿出一塊牛肉乾，放進嘴裡用力咀嚼，眼神在河上飄著，靜靜思索。
肉質很硬，很有嚼勁，隨著咀嚼，鹹香的肉汁在口腔中炸開。
奎羅這人雖然懶散，但心腸不壞，而且是個百事通。
艾平雖隻說了兩句，卻能感覺心機深沉，野心勃勃。
至於洛薩斯……
西倫一邊吃著東西，一邊在腦海中梳理著這些人物關係。
就在這時，他的動作忽然停住了。
他的目光死死盯著下方的河麵。
靠近岸邊石牆的陰影處，原本平靜的深灰水麵，毫無徵兆地泛起了一道漣漪。
那不是風吹的。
風吹的水波是細碎的、雜亂的。
而這道漣漪，是圓形的，是從水下向外擴散的。
就像是有什麼龐大的生物，正悄無聲息地潛伏在水麵之下，剛剛換了一口氣。
西倫的脊背瞬間繃緊，全身的汗毛都豎了起來。
錯覺？
他不動聲色地摸出剛才沒吃完的一小塊碎肉，手指一彈。
肉塊在空中劃過一道拋物線，精準地落向那道漣漪的中心。
「啪。」
肉塊落水的輕響被風聲掩蓋。
就在肉塊即將沉入渾濁河水的瞬間。
水麵裂開了。
沒有水花，沒有巨響。
一道黑色的、如同鞭子般的影子，快得隻能看見殘像，瞬間破水而出。
那影子精準地捲住空中的肉塊，然後瞬間縮回水下。
整個過程不到半秒。
水麵重新恢復了平靜，隻剩下幾圈微不可查的波紋，在油汙中緩緩散開。
西倫依然蹲在原地，保持著原本的姿勢，連呼吸的頻率都沒有改變。
但他大衣下的肌肉已經完全絞緊，如同一張拉滿的硬弓。
他緩緩站起身，目光如刀，死死盯著那片看似死寂的水域。
那不是魚。
沒有任何魚能有這種速度和精準度。
那是某種擁有智慧、懂得潛伏的獵食者。
剛剛還在辦公室裡談論的那個殺死了區督的怪物……
蛇形模樣的異種！
它根本沒有逃遠。
它就在這裡。
就在這人來人往、最繁忙的白鴉碼頭底下，靜靜地注視著岸上的一切。
西倫感覺頭皮一陣發麻。
正恍惚間，一道顫抖而恭敬的聲音，突兀地飄進耳朵。
「西……西倫大人。」
西倫腳步一頓。
他此時還沉浸在剛才與死神擦肩而過的緊繃狀態中，腦子裡全是那條水下黑影的軌跡。
這突如其來的聲音，讓他眉頭猛地一皺，下意識地側頭看去。
穿著沾滿泥漿的短褐，滿臉胡茬，那張曾經大放厥詞的臉，此刻寫滿了糾結、戰慄和不安。
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