西倫微微一怔。
他在來之前，腹中打了幾十遍草稿，構思了無數種關於修鎖死因的解釋，甚至做好了應對嚴厲審訊的準備。
但現在，那些準備全都像是一拳打在了棉花上。
「多謝大人。」
西倫沒有多問一句，再次躬身，轉身向門口走去。
「對了。」
就在西倫的手觸碰到門把手時，身後傳來了洛薩斯漫不經心的聲音，「明天早上，給我的辦公室送一份報紙。」
西倫腳步一頓，轉身點頭：「是。」
第二天清晨，聖羅蘭城蒙蒙微亮。
西倫敲響了那扇厚重的紅木門。
「進。」
推開門，一股濃鬱的食物香氣撲麵而來。
洛薩斯正坐在辦公桌前吃早餐。
盤子裡放著兩片烤得恰到好處的軟白麵包，中間夾著厚厚的黃油、肉鬆和一根切開的圖林根火腿腸。
這種精細的白麵粉，在下城區是隻有體麵人才能享用的奢侈品。
洛薩斯拿起手邊的牛奶杯喝了一口，杯壁上印著「木蒙牧場」的標誌。
西倫目不斜視，走上前將那份散發著油墨香氣的《聖羅蘭報》輕輕放在桌角。
洛薩斯咽下嘴裡的麵包，用餐巾擦了擦嘴角，指了指報紙：「念。」
西倫拿起報紙，展開頭版。
「頭條，女王陛下昨日巡視霧都，並在皇家廣場發表關於『帝國榮耀』的演講……」
洛薩斯擺擺手，示意跳過。
西倫目光下移，落在版麵中間的一則配圖新聞上。
那是一張模糊的黑白照片，隱約能看到巨大的機械輪廓。
「工業改革特別報導。帝國皇家科學院宣布，第三代蒸汽外骨骼裝甲已進入實測階段，代號『移動堡壘』。據稱，該裝甲能讓普通士兵擁有匹敵猛獸的力量，並將大幅降低對非凡力量的依賴……」
西倫念著念著，感覺洛薩斯的動作停了下來。
他抬頭看去，發現洛薩斯正盯著那張模糊的照片，眼神晦暗不明。
「夠了。」
洛薩斯打斷了他，身體向後靠在椅背上，十指交叉放在腹部，目光突然變得銳利起來，像是兩把鉤子，死死鉤住西倫的臉。
「對於昨晚的事情，你有什麼看法？」
來了。
西倫心臟猛地一縮，但麵部肌肉控製得極好，沒有流露出絲毫慌亂。他放下報紙，做出一副躊躇的樣子，似乎在組織語言。
「修鎖大人……對組織忠心耿耿。」
西倫的聲音低沉，帶著一絲恰到好處的惋惜，「可惜，他沒料到那頭蘇貝爾熊的實力如此誇張。那種力量，根本不是普通槍械能應付的，修鎖大人棋差一招。」
「那頭熊，確實不一般。」
洛薩斯並沒有反駁，反而點了點頭，語氣變得有些玩味，「那是少見的『暗金蘇貝爾熊』。」
西倫適時地露出疑惑的神色。
洛薩斯似乎很有談興，或者說，他在藉此觀察西倫的反應。
「這種熊，外表和普通的蘇貝爾熊沒什麼區別，但等到老年之後，它的皮毛根部會呈現出一種暗金色的光澤。這種異種在受傷發狂時，身體會分泌一種特殊的腐蝕性物質。」
洛薩斯伸出一根手指，在空中虛劃了一下。
「那種物質會讓它的爪子帶上腐敗、枯索的氣息，一旦被抓傷，皮肉、防護，甚至是護體氣力，都會像遇到強酸一樣被腐蝕。」
說到這裡，洛薩斯頓了頓，目光幽深。
「甚至在某些極其特殊的情況下，暗金蘇貝爾熊還能揮出離體爪擊，隔空傷人，讓人防不勝防。它是低級異種裡，最難纏的幾種之一。」
西倫靜靜地聽著，藏在袖口裡的雙手卻下意識地收緊。
離體爪擊。
腐敗氣息。
這正是他昨晚從那頭死熊身上掠奪到的天賦——【腐化之爪】。
原來這東西在非凡世界裡，有著如此凶名。
「我們非凡者，麵對這些怪物，隨時都有生命危險。」
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