夏林也不催，右手手指在榻沿輕輕敲著，敲出極輕的節奏。
「你這手棋————」劉必烈終於開口，黑子落下：「太貪。邊角都要，中腹也要，就不怕被我從中斷開，首尾不能相顧？」
「貪有貪的底氣。」夏林白子隨即跟上，封住了黑棋唯一的出路：「我子力厚實，你斷不開。就算勉強斷開，我棄一邊保一邊，你還是虧。」
「棄一邊保一邊————」劉必烈喃喃重複，眼睛盯著棋盤某處，忽然抬頭：「就像你現在？」
夏林迎上他的目光：「什麼意思？」
「長安亂成那樣，你不在那兒坐鎮，跑我這兒來喝酒斷手。」劉必烈手指在棋盤上劃了一道：「這不是棄一邊保一邊？棄了長安的爛攤子，保了北邊的戰事不亂。」
帳內靜了一瞬。
夏林慢慢靠回羊皮墊裡，手指還在敲著棋盤：「長安的爛攤子，有老張，有束之，有顧愷之。我回去，能做的也不過是殺人。殺人簡單，殺完了怎麼收拾，我不如他們。」
「所以你就來盯著我。」
「盯著你，比盯著長安=有用。」夏林笑著說道：「殺了鄭家王家，還有李家趙家。
人心裡的貪，殺不完。可北邊的仗，能少死幾個人，是幾個人。」
劉必烈不說話了，他低頭看棋盤，看了很久。
「你這局棋————」他最終開口，聲音有些啞：「要贏。」
「還早。」夏林搖頭：「才到中盤，變數還多。」
「變數————」劉必烈忽然把手裡剩下的黑子嘩啦全撒在棋盤上，玉石棋子蹦跳滾動，打亂了方才的局勢。他站起身，走到帳壁前，盯著那張牛皮地圖：「最大的變數，不在棋盤上，不在你我手裡。」
夏林沒接話，等他往下說。
「左賢王。」劉必烈手指點在地圖燕山位置：「他跟了我好些年了，我要往東，他絕不往西。可這回，我讓他慢走，他卻偷偷加快的行軍。」
「你在疑他？」
「不是疑，是算不準。」劉必烈轉過身，臉上光影切割得明暗分明：「他兒子去年死在跟南邊的小衝突裡，屍首都沒找全。這回出兵，他一句話沒說，領了令就走。太靜了，靜得反常。」
帳外風大了一些，吹得牛皮帳篷噗噗作響，像有隻大手在外麵推。
夏林盯著散亂的棋盤，那些黑白子混在一起，分不清誰是誰的：「靜水底下有暗流。」
「我知道。」劉必烈走回來，重新坐下，開始一顆一顆撿棋子，分回兩個布袋：「所以我在等他動。他動了，我才知道水流往哪兒衝。」
「若是衝著你來呢？」
劉必烈撿棋子的手頓了頓，隨即繼續，動作穩而慢：「那他就不是左賢王了。」
這話說得平淡，夏林卻聽出了裡頭沉甸甸的東西。二十年的君臣，二十年的兄弟，到這會兒，也隻能說一句模稜兩可的話，這皇帝當真隻能是無情。
棋子收完，劉必烈繫緊布袋口，起身要走。
「老劉。」夏林叫住他。
劉必烈停在帳簾前，沒回頭。
「賀蘭真那邊————」夏林說：「別讓他殺人殺紅了眼。三十鞭子，要抽就真抽，當眾抽。抽給草原看，也抽給南邊看。」
「知道。」
「還有。」夏林頓了頓，「若真到了不得不退的時候，退快些，別戀戰。冬天的草原餓死凍死的人，比戰死的多。」
劉必烈肩膀微微動了動，終究沒回頭，掀簾出去了。
帳內又靜下來。
夏林盯著重新空蕩的棋盤，看了很久，忽然對陰影裡的孫九真說：「傳信給承乾。」
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「是。」
「告訴他，左賢王部動向異常，可能不按劉必烈的路子走。讓他盯緊燕山沿線，特別是那幾個早年廢置的關隘，派人去探，看有沒有修葺的痕跡。」
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