第969章 該要想退路了
草原上的消息跑得比風還快。
莫頓阿古殘部西逃的消息，是跟著一支從西邊逃回來的小股潰兵一起傳到王庭的。
那時天色剛透出些灰白，營地裡煮早奶茶的煙火氣還沒散儘，那幾個潰兵就被帶到了金帳前。
他們連馬都騎不穩了，幾乎是滾下鞍的，皮袍子被血和泥糊得看不出本色，臉上隻有眼白和牙齒還勉強能辨，領頭的百夫長斷了條胳膊，用破布胡亂纏著，看著極慘。
劉必烈沒出金帳，就在帳門口台階上坐著，身上披了件狼皮大，頭髮散著，手裡轉著那把鑲寶石的銀刀。夏林站在他身側稍後的位置，左手夾板已經換了新的，用皮繩吊在胸前，右手揣在袖筒裡。
潰兵語無倫次地講，說莫頓阿古將軍如何調兵，如何分三波進攻，如何被南軍死守的陣地拖住，如何在黎明時分被突然出現的援軍合圍。說到那些會噴火吐煙的鐵管子時，那百夫長眼睛裡還殘留著恐懼，聲音都變了調。
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「他們————他們的炮能打兩三裡遠，落地就炸開，鐵片子亂飛，馬肚子都能豁開————」百夫長舔了舔乾裂的嘴唇：「我們衝了三次，三次都被打回來。後來莫頓將軍下令用床弩和投石車，好不容易把南軍第一道陣地打下來，可天快亮時————他們援軍到了。」
劉必烈一直聽著，臉上沒什麼表情，隻是轉刀的手停了。
「莫頓阿古人呢？」
「往————往西跑了。」百夫長低下頭：「帶著不到三千人，跑得急。南軍追了一陣，沒追上，但好像還在追。
「往西。」劉必烈重複了一遍，轉頭看了夏林一眼。
夏林臉上淡淡的笑著，像是早就料到了。
帳前一時沉默。那幾個潰兵跪在地上，頭埋得很低，肩膀還在發抖。遠處營地裡傳來馬嘶聲，還有婦人叫孩子回家吃早飯的喊聲，尋常日子的聲響襯得眼前這一幕格外紮眼。
劉必烈揮了揮手，示意侍衛把潰兵帶下去治傷。等人走遠了，他才慢慢站起身，狼皮大氅滑落半邊，露出裡頭半舊的棉袍。
「進帳說。」
夏林跟進去，金帳裡炭火燒得旺，驅散了清晨的寒氣，卻也悶得人胸口發堵。劉必烈走到那張巨大的牛皮地圖前，盯著河西走廊那塊地方看了很久。
地圖是舊的了，上麵標的河流、城池、關隘，有些已經變了樣，莫頓阿古進軍的路線用炭筆畫了一道粗線，從黑水河一直延伸到張掖，然後在那座小城邊上戛然而止，線頭胡亂地甩向西邊，像條被打斷脊樑的蛇。
「你怎麼看？」劉必烈沒回頭。
「意料之中。」夏林走到他身側，用右手食指在地圖上點了點張掖的位置：「莫頓阿古太急。他想搶在另兩路之前打開局麵，搏個首功。可河西走廊那地方，南邊經營了多少年？建設兵團在西域屯墾練兵也不是一天兩天了。他兩萬騎，輕裝突進，沒有後援，打不下張掖是遲早的事。」
「敗就敗了。」劉必烈聲音悶悶的：「可他往西跑是什麼意思？西邊是沙漠，是戈壁，再往西————」
「再往西是波斯。」夏林接上話：「大食。」
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劉必烈猛地轉過身，盯著夏林：「你早知道？」
「猜的。」夏林迎著他的目光笑道：「莫頓阿古去年派他兒子去西域觀禮，待了整整七天。建設兵團的演習他看了，工坊他看了，商隊他看了。回來之後閉門不出半個月，然後就開始在西邊草原上建自己的作坊，請漢人工匠，囤鐵料、木料、硫磺。他要不是給自己找退路，何必費這些功夫？」
劉必烈胸口起伏了幾下，忽然抬手，一拳砸在地圖旁的木柱上。咚的一聲悶響，柱子上掛的銅燈晃了晃。
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