「歸附的事，是我一力主張。」拓跋靖迎著他們目光：「章程是我擬的，談判是我談的，出了岔子，自然是我擔。要殺頭，殺我的頭。要抄家，抄我的家。我拓跋靖站在這裡說的話，一字一句，都算數。」
他說得很平靜，皇帝身上的那股子氣質的確不是這幫老吊毛能壓得住的。而且誰敢真殺他的頭啊，華夏正統可是繼在身上，一朝沒有改朝換代一朝他就還是天子，哪怕是退位了，天子便是天子。上個殺天子的人，姓都快銷戶了————
陳碩張了張嘴，喉嚨裡咕嚕一聲，沒說出話。瘦高個低下頭，手指在膝上撚著衣角，撚得布料都皺了。
王渙看了拓跋靖很久：「拓跋公，您————這是何必？」
「為了少死點人。」拓跋靖笑了笑：「陳公跟北漢打了三十年，我也打了二十年。仗打夠了，人也死夠了。該停了。」
他站起身，走到窗前：「若是還不滿意，我可成北漢的擔保人。」
他轉回身，看著屋裡四人：「幾位都是長者，經歷得多，看得遠。歸附這事，其中的難、險，我知道。可再難再險，也得試試，走一條新的路出來，我泱泱華夏未嘗不能縱享太平。」
窗外有風過，棗樹枝葉沙沙響，嫩芽在風裡顫。
王渙也站起來。老人身子有些佝僂，站直了也矮拓跋靖半頭。他走到幾前，拿起那張紙，看了看，又放下。「拓跋公，您今日這番話，老夫聽進去了。
他轉向陳碩三人，聲音緩了些：「幾位，咱們————再想想？」
陳碩別過頭去，盯著牆上掛的一幅字，那是王渙自己寫的「寧靜致遠」。瘦高個點了點頭，沒說話。禿頂胖老頭又嘆了口氣，擺擺手：「罷了，罷了。老夫老了，管不動了。
既然陛下都屈尊開口了，但凡駁斥，那還談什麼忠君愛國。」
拓跋靖拱手，深揖一禮。
從王家出來，日頭已經爬得老高。街上熱鬨起來了，賣菜的挑著擔子吆喝，孩童追著跑，笑聲脆生生的。拓跋靖走在人群裡，棉袍子被陽光曬得暖烘烘的，袖口的毛邊在光裡一根根看得清楚。
他沒急著回去，拐進了街角一家麵館。館子很小，隻擺三張桌子，桌腿都用木片墊過，高低不平。掌櫃的是個獨臂老頭，左袖空蕩蕩地垂著，正蹲在灶前拉風箱，呼啦呼啦的響。
「一碗素麵。」拓跋靖在靠門的桌邊坐下。
「好嘞。」老頭應了一聲，起身和麵。
麵端上來時熱氣騰騰。清湯，白麵，上頭撒了點蔥花，油星子浮在湯麵，亮汪汪的。
拓跋靖掰開筷子，慢慢吃著。麵很勁道，湯也鮮，是骨頭熬的，喝下去胃裡暖起來。
正吃著，外頭進來個年輕後生，在他對麵坐下。青色書生服，臉上還帶著稚氣，眼睛亮亮的。
「客官吃點什麼？」老頭問。
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「跟他一樣。」後生指了指拓跋靖的碗。
等麵的工夫，後生打量著拓跋靖。看了好一會兒，才猶豫著開口，聲音有些緊：「您————是拓跋公吧？」
拓跋靖抬眼：「你認得我？」
「在書院裡見過您的畫像。」後生有些緊張，手指在膝上搓著：「學生————學生是浮梁書院來的，這次隨先生來長安遊學。」
「浮梁書院。」拓跋靖點點頭，又吃了口麵：「第幾屆的？」
「第二十三屆。」後生挺了挺胸，又覺得不妥，肩膀鬆下來：「學的是工科。」
「工科好。」拓跋靖說：「學成了，能造橋，能修路，能建城。實實在在的東西。」
麵端上來了。後生接過，卻沒急著吃，而是又問，眼睛盯著拓跋靖：「拓跋公，學生————學生能問您個事嗎？」
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