【第17章 朕的眼睛，在東昌】
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東昌府的日頭逐漸緩和。
自打那日衙門大門上掛了“魚腹藏刀”之後，孫冉這半個月就沒在衙門裡坐過半刻鐘。
那把刀他拔了，魚燉了喂了野狗，然後就跟個沒事人一樣，帶著一幫苦哈哈的工部匠人，一頭紮進了東昌府下轄的十八個縣。
“大人，喝口水吧。”
老張提著個陶罐，深一腳淺一腳地跟在後麵。他現在看這位大人的眼神，跟看神仙沒什麼兩樣。
孫冉接過陶罐仰頭灌了一大口，渾濁的井水帶著土腥味，卻格外解渴。他抹了一把嘴，指著前麵那片綠油油的麥苗：“看，活了。”
那是冠縣的鹽堿地。半個月前還是一片白花花的死地，如今卻泛起了喜人的青色。
幾十架碩大的風車矗立在河岸邊，帆布葉片在長風中呼呼轉動，帶動底下的龍骨水車，“嘩啦啦”地將河水提上高坡，順著新挖的溝渠流進田壟。
“這‘風力翻車’是個好東西啊！”一個老農蹲在田埂上，手裡攥著一把濕潤的泥土，激動得滿臉通紅，“以前咱們這就是累死也澆不透這一畝地，現在好了老天爺賞飯吃，風一吹，水就來了！”
孫冉笑了笑沒說話，隻是蹲下身查看麥苗的根係。
“孫青天！是孫青天來了！”
不知是誰喊了一嗓子，田裡正在勞作的百姓們紛紛抬起頭。
緊接著，一陣微風拂過麥浪。
“嘩啦——”
幾百號百姓，無論男女老少，齊刷刷地跪倒在泥地裡。
他們沒有什麼華麗的詞藻，隻會用最笨拙的方式表達敬意——磕頭。
“都起來！本官說了多少次，不許跪！”孫冉皺起眉頭，大步走進田裡，伸手去扶最前麵的一個老漢。
老漢被扶起來，兩腿還在打哆嗦，眼裡卻含著淚：“大人，您給了咱們活路，就是咱們的再生父母啊！這頭，咱們該磕！”
孫冉歎了口氣，心裡有些發堵。
這種封建時代的奴性，不是一朝一夕能改過來的。他能救他們的命，卻難救他們的膝蓋。
“乾活去吧，把地伺候好，過上美日子，比給我磕一萬個頭都強。”
孫冉擺擺手，轉身向另一處溝渠走去。
在他轉身的刹那，眼角的餘光掃過不遠處的一片楊樹林。
林子裡，幾隻驚鳥飛起。
樹影斑駁間，有幾道穿著飛魚服的影子一閃而逝。
“大人……”老張也注意到了，壓低聲音，聲音裡帶著顫抖，“那……那邊好像有人盯著咱們。”
“盯著就盯著吧。”
孫冉連頭都沒回，臉上卻浮現出冷笑。
秘密行事不必多說，那肯定是錦衣衛。是朱元璋放在東昌府的眼睛。
自從他拒絕了京城的賞賜，執意要回這窮鄉僻壤，老朱那多疑的毛病肯定又犯了。一個不要錢、不要命、還能收買人心的官，在皇帝眼裡，比貪官還要危險。
“隻要咱們不造反，不貪墨，就算是皇上的眼睛，也隻能乾看著！”
孫冉拍了拍身上的塵土，大步流星，“走，去下一個縣。聽說那邊的多刃犁壞了幾架，得我去看看。”
……
奉天殿。
金碧輝煌的大殿內，檀香嫋嫋，卻掩蓋不住陳腐的暮氣。
朱元璋坐在龍椅上，手撐著下巴，眼皮子直打架。
底下的戶部尚書正在彙報江南的絲綢稅收，一連串枯燥的數字宛如催眠曲一樣往耳朵裡鑽。
“……綜上所述，今年蘇杭織造……”
“行了。”
朱元璋不耐煩地揮了揮手，“這種屁事寫個折子上來就行，不用在大殿上念經。”
戶部尚書嚇得一哆嗦，趕緊閉嘴退回隊列。
朱元璋換了個姿勢，目光無意識地飄向大殿左側那個空蕩蕩的位置。
那是給事中的隊列。
曾經，有個不知死活的小子就跪在那兒，把酒杯摔得粉碎，指著他的鼻子罵他是“養豬”的。
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