第二天一早,他去找王老伯。
「王老伯,咱村這黃土,能挖窯洞不?」
王老伯愣了一下:「窯洞?少東家怎麼想起問這個?」
何晏把想法說了。
王老伯聽完,沉默了一會兒,說:「能挖。老朽小時候見過,村後山那邊就有老窯洞,不知哪輩子人挖的,後來塌了。」
「那您會挖不?」
王老伯搖搖頭:「沒挖過。但老朽知道誰懂——村西頭趙老憨,他年輕時候給人挖過窯洞。」
何晏眼睛一亮,轉身就走。
趙老憨家,還是那三間土坯房。
何晏扯著嗓子喊了半天,趙老憨才明白他要乾什麼。
「窯洞?」趙老憨撓撓頭,「挖過,年輕時候在河南那邊挖過。這邊的土,比河南的硬,更好挖。」
何晏大喜:「那您教我!」
趙老憨憨厚地笑:「行,行。」
當天下午,何晏帶著趙老憨、王老伯、劉大幾個人,去村北山坡看地方。
那片山坡,就是種玉米的地方。玉米已經收完了,隻剩光禿禿的稈子立在地裡。山坡下麵,有幾處黃土崖壁,高的有兩三丈,矮的也有一丈多。
趙老憨挨個看過去,最後停在一處朝南的崖壁前麵。
「這兒好。」他指著崖壁,「土硬,沒裂縫,上麵還有樹,土能咬住。洞口朝南,冬天暖和。」
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何晏抬頭看了看。
崖壁高兩丈多,黃土裸露,表麵有些風化,但整體看著結實。崖壁頂上,是一片坡地,長著幾棵酸棗樹。
「就從這兒挖?」
趙老憨點點頭:「從這兒挖,先挖個小洞,看看土咋樣。好了再往裡擴。」
何晏看著那片崖壁,腦子裡已經浮現出一排窯洞的樣子。
「行,明天動工。」
第二天一早,何晏又去了一趟縣城。
這次,他帶了幾個人——劉大、李二狗、還有兩個年輕後生。
不是去施粥,是去挑人。
城門口的流民,比前幾天又多了。何晏站在那兒,看著那些麻木的臉,心裡不是滋味。
但他知道,不能心軟。
他需要能乾活的人。
「來,都聽我說!」
流民們抬起頭,看著他。
「我是白巷裡的裡長。我那兒有活乾,管吃管住,但要能乾活的人。想去的,排好隊,一個一個來。」
人群騷動起來。
有人往前擠,有人往後縮。
劉大和李二狗站出來,攔住那些往前擠的:「排隊!不排隊的不要!」
折騰了小半個時辰,終於排出個大概的隊形。
何晏開始挑。
先看男人,三十來歲,看著壯實的,要。
再看女人,麵相老實的,要。
孩子——隻要跟著爹娘的,可以帶。孤零零一個的,不要——不是狠心,是真的照顧不過來。
老弱病殘,一概不要。
挑到一半,忽然有人拉住他的袖子。
何晏回頭,是那天跪在他麵前的婦人。
她抱著那個孩子,眼神裡全是哀求。
「大爺,俺男人死了,就剩俺跟娃。俺能乾活,娃不鬨,您行行好……」
何晏看著那個孩子。
孩子還是那麼瘦,但眼神比前幾天活泛了一點。
他想起王老伯那句話:「要是早二十年有這東西……」
「你會乾啥?」
「會……會種地,會做飯,會縫衣裳……」
何晏看著她,沉默了幾秒。
「帶上孩子,去那邊站著。」
婦人愣了一下,然後眼淚湧出來,抱著孩子就往那邊跑,生怕他反悔。
挑了半個時辰,何晏挑出十二個人——六個壯年漢子,四個婦人,兩個半大孩子。
剩下的,還站在那兒,用那種眼神看著他。
何晏沒法再看下去。
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