。小辣子，你慢點說。”看他這副樣子，我隻得壓低了聲音，長話短說：“老蕭大師，這口鐘是怎麼回事？”
蕭和尚點點頭，說道：“早這麼說不就完了。”說著，他回頭朝銅鐘一揚下巴，說道：“聽說過鎮魂鐘嗎？”見我在搖頭，他又說道，“就這個大家夥！知道鐘在古代的時候是做什麼用的嗎？”我想了一下，還是不太肯定：“樂器？”
“算是一種吧。”蕭和尚說道，“不過你聽沒聽說過一種叫鐘殺的刑罰？”我都懶得想了，歎了口氣說道：“老蕭大師，我又不是百度，什麼都知道。你就直接說吧，別賣關子了。”
蕭和尚撇了撇嘴，哼了一聲，說道：“百度？它也得知道……”就這樣，蕭顧問才正式說起這鎮魂鐘的來曆。
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五代十國時期，佛教在中國的傳播到達了頂峰，全國各地的佛廟寺院以十萬計。因為佛家有輪回轉世一說，所以當時相當一部分的達官貴人為求下世投胎再享榮華富貴，生前就將巨額的錢財土地都捐給了寺廟。一段時期內，這種風氣相當盛行。等到後周建國時，全國的土地佛廟竟然占了十之三四。
因為當時寺廟田產有免交稅賦的特權，這對於剛剛建國，財政上捉襟見肘的後周皇朝來說，不免有些眼紅。這還不算，改朝換代就要重新鑄造新錢，可是鑄錢的銅遲遲收不上來。調查後才發現，原本用來鑄錢的黃銅都送到了各地的寺廟中，鑄成了銅佛和各式各樣的法器。
後周世宗皇帝柴榮得知此事後大怒，一夜批出九道聖旨，一場轟轟烈烈的毀佛運動就此拉開了序幕。自此，勒令僧尼全部還俗，廟產充公，各式黃銅法器及其銅佛毀掉鑄錢。後周轄下的三萬零三百三十六所佛廟全部拆毀或者另做他途。
在皇權不停的打壓之下，大部分的僧尼都已經還俗，但還是有一些釋教的忠實信徒拒絕還俗，輾轉後周轄下各地，繼續秘密傳教。更有甚者，一些僧尼隱入深山老林裡重建寺廟。為了對付這些不服法令的僧尼，一些稀奇古怪的刑罰也被創造出來，其中有一種極刑就是鐘刑。
五代時期，出家人地位超然，很少有針對僧道之類出家人的刑罰，後周也不敢做得太絕。主管刑罰的官員就想出了這麼一個給僧尼專用的極刑，在銷毀法器時，留下了一口巨大的銅鐘當作刑具，每當抓到逃亡在外且不肯還俗的僧尼，將其綁縛塞進銅鐘之內，在四周同時用鐘錘敲擊銅鐘九十九下。困在銅鐘裡麵的僧尼大多五十下左右就已經被震得七竅流血而亡了。
自有鐘刑以來，直到半年後後周世宗皇帝柴榮病死，這個刑罰被廢止時，已經有一千零一十九名僧尼死在銅鐘之內。不久，宋太祖趙匡胤篡了後周的天下，佛教再次興盛。宋太祖視這口銅鐘為大不祥之物，將其送至開封府大相國寺封存。
一直到了宋真宗時期，天竺僧人蕭科耶傳教到了國都開封，借住在大相國寺內。也是不巧，當天下午他居住的禪房就走水，幸虧發現得早，火勢不大，不過禪房也不能住人了，蕭科耶被臨時安排到了庫房裡。
上半夜還好，到了下半夜時終於出事了。蕭科耶睡得迷迷糊糊的時候，被一陣奇怪的聲音驚醒。他睜眼時差點沒有被當時的情景嚇暈過去，本來隻有他一個人的庫房，不知什麼時候滿滿當當多了數不清的人。
這些人有男有女都是同一個姿勢，雙手合十跪在地上，對著庫房角落裡的一口巨大銅鐘念念有詞。這些人身上都是僧尼的打扮，蕭科耶的漢話當時還屬於剛開始學習的階段，聽不懂這些僧尼說話的內容，不過隱約能聽見幾聲佛號。蕭科耶道法尚淺，即便如此，他也能看出來這滿地跪著的和尚、尼姑都不是活人。他隻能眼睜睜看著，連大氣都不敢出。
一直到窗外亮起魚肚白，寺廟裡響起了一陣敲鐘的聲音，蕭科耶一愣神的工夫，滿屋子的和尚尼姑同時消失不見。蕭科耶再不敢在這庫房裡待著了，他幾步從庫房裡衝了出去，一直跑到了大雄寶殿，才鬆了一口氣，當場就癱倒了地板上。
聽說庫房鬨和尚鬼，還把外國和尚嚇著了，大相國寺的幾個大和尚也都趕到了。七嘴八舌之間，當年那件事又被提了起來。這事也驚動了大相國寺的住持方丈，他親自帶領全寺僧眾給銅鐘做了百日的超度，這才將銅鐘裡麵的冤魂壓製下，還給這口銅鐘取了個名字——鎮魂鐘。
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