一
第二天，天還沒亮，銅鑼就響了。
礦區的早晨不是從太陽開始的——這裡根本沒有太陽。早晨是從鑼聲開始的。一聲悶響，從礦道入口處傳過來，像一記重錘砸在每個人胸口上。然後是第二聲，第三聲。鑼聲在礦區上空迴蕩，把那些還在做夢的人從乾草鋪上拽起來。
陸崖醒了。
他睜開眼的第一件事，不是坐起來，而是把手伸向牆縫。手指摸到那塊偽裝用的石板，輕輕一撬，裡麵黑洞洞的，布包還在，碎片還在。他摸了摸布包的輪廓，確認沒有被動過，然後把石板重新蓋好，按了按邊緣。
然後他坐起來，揉了揉臉。臉上全是灰，昨晚睡前沒洗，今天醒來還是那樣。礦區的水比灰還金貴，沒人捨得用來洗臉。
他穿上褂子，褂子是灰藍色的，洗得發白，肘部打了補丁，補丁上的針腳歪歪扭扭的——是他自己縫的。他把扣子一顆一顆扣好，最上麵那顆扣子昨天解開了，今早扣的時候發現扣眼又大了一圈，扣子老是滑出來。他用力把扣子塞進去，拍了拍胸口。
肚子裡那團熱氣還在。經過昨晚的練功，它比之前又大了一些，從豆子大變成了核桃大，安靜地待在肚臍下麵，像一隻蜷縮著睡覺的小動物。他能感覺到它的溫度，不燙，但很實在，像懷裡揣了一個小小的熱水袋。
他站起來，在地上跺了跺腳。膝蓋沒有疼。昨晚跳了三尺高，膝蓋一點事都沒有。他彎了彎腰，手指能夠到腳尖，以前隻能摸到小腿。身體的改變是真實的，不是幻覺。
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但他沒有時間高興。
今天是新的一天。陳骨在礦道裡等著，探測石在陳骨懷裡揣著。昨天陳骨測出了他身上的源紋波動，但以為波動來自那塊晶核。今天呢？明天呢？老鍾說，他還有一個月左右的時間。但一個月，在礦區是一段很長的時間。長到足夠發生很多事。
他推開門，走了出去。
二
石狗已經在巷口等他了。
石狗每天都是第一個到的。不是因為勤快，是因為他睡不著。他的右腿一到夜裡就疼，骨頭裡像有蟲子在啃，翻來覆去睡不著，索性早點起來，早點下礦，早點乾活，早點掙那點可憐的工錢。
他靠在一根歪斜的木樁上，懷裡鼓鼓囊囊的，還是昨天那個饅頭。不，不是昨天的。昨天的饅頭他已經給他媽了。這是今天的。他把今天的饅頭也塞進了懷裡。
「走吧。」石狗說，聲音沙啞，像是嗓子裡灌了沙子。
兩個人並肩往礦道入口走。路上遇到了其他礦工，三三兩兩的，都低著頭，誰也不說話。清晨的礦區很安靜，隻有腳步聲和咳嗽聲。有人咳得很厲害，彎著腰，像要把肺咳出來。沒有人停下來看他，也沒有人問一句。在這裡，咳嗽是最不值錢的病。
走到礦道入口的時候，猴三正在分發早飯。還是雜麵湯和黑麵饅頭，和昨天一模一樣，和前天一模一樣，和每一天都一模一樣。礦區的日子就是這樣的，今天複製昨天，明天複製今天，一直到死。
陸崖接過自己的那份，把饅頭掰成兩半，一半遞給石狗。
石狗愣了一下。「你昨晚沒吃？」
「吃了。」
「那你還給我？」
「你媽要吃兩個。」
石狗張了張嘴，想說什麼，但最後什麼都沒說，隻是把半個饅頭接過去，塞進懷裡。他的動作很輕，像是在放一件易碎的東西。他的眼眶有點紅，但他低著頭，沒讓陸崖看見。
陸崖端著碗喝湯，湯很燙，他吹了吹，喝了一口，鹹的，糊鍋底的味道。他喝得很慢，一口一口地咽，像是在用這碗湯給自己攢力氣。
他不知道的是，這可能是他在礦道裡吃的最後一頓早飯。
三
早飯還沒吃完，猴三就跑了過來。
猴三是陳骨的跑腿，瘦小，駝背，臉像一顆風乾的棗，兩隻眼睛滴溜溜地轉，看人的時候像在估斤兩。他跑到陸崖麵前，喘著氣，一隻手撐著膝蓋，另一隻手指著礦道外麵的方向。
「阿崖，陳爺叫你。現在就去。」
石狗抬起頭，看了陸崖一眼，眼睛裡全是擔憂。老鱉在旁邊也停下了咀嚼，嘴裡的饅頭沒咽下去，鼓著腮幫子看著陸崖。
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四
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