被磨亮的石頭。他的兩隻手攥成拳頭，拳頭上全是老繭，像兩個鐵錘。
三個人在礦道裡站定。陳骨掃了一圈，目光從劉拐子身上掠過，從大趙身上掠過，最後落在陸崖身上。
「阿崖，出來。」
聲音不大，但在安靜的礦道裡聽得很清楚。每一個字都像一顆石子，砸在每個人的心上。
陸崖放下鎬頭。鎬頭靠在岩壁上，發出輕輕的碰撞聲。他站起來，拍了拍膝蓋上的碎石屑，然後轉過身，朝陳骨走過去。
他的步子很穩，不快不慢。他的臉上沒有任何表情，和平時一模一樣。他的心跳比平時快了一些，但他的呼吸很穩——吸四拍，屏四拍，呼六拍，停兩拍。他在心裡默默地數著，用老鍾教他的呼吸法控製著自己的身體。
他走到陳骨麵前，站定。兩個人之間的距離不到三尺。他能聞到陳骨身上的氣味——不是汗味，不是灰塵味，而是一種很淡的、像鐵鏽又像腐木的味道，冷冰冰的，讓人想起地窖裡的空氣。
陳骨從懷裡掏出探測石。
石頭在發光。暗紅色的，很亮，比前幾天亮得多。光從石頭表麵滲出來，像一隻正在慢慢睜開的眼睛。石頭在陳骨手心裡微微顫動，發出一種極細微的、像蜜蜂振翅的嗡嗡聲。
陳骨把石頭舉到陸崖胸前。
石頭的顏色變了。從暗紅色變成了鮮紅色，從鮮紅色變成了亮紅色，最後紅得像血。那種紅不是普通的光，而是一種刺目的、像是要燒起來一樣的紅，把陸崖的胸口照得通紅，連他褂子上的補丁都看得一清二楚。
陳骨盯著石頭，又盯著陸崖。那團黑霧後麵的眼睛眯了起來，像一條蛇在瞄準獵物。
「你身上的源紋波動，比前幾天強了一倍。」
他的聲音很低，低到隻有陸崖和身邊幾個人能聽見。但在死寂的礦道裡，這句話像一聲悶雷，在每個礦工耳邊炸開。劉拐子的身子抖了一下，大趙的手又握緊了一些，連猴三臉上的笑都僵住了。
「你在練功。」
不是疑問。是陳述。陳骨不是在問陸崖，而是在宣布一個事實。他的語氣裡沒有任何驚訝，好像他早就知道，隻是在等這一天。
陸崖沒有說話。他看著陳骨的眼睛，看著那團黑霧後麵不知名的東西，嘴唇緊閉著，下頜的肌肉微微繃緊。
「誰教你的？」陳骨問。
「沒有人教。自己練的。」
「自己練的？」陳骨笑了。
那笑容像刀片。很薄，很利，從嘴角開始，向兩邊拉開，露出一排灰白色的牙齒。他的眼睛沒有笑，那團黑霧更深了，深得像兩口枯井。
「第九層的礦工，沒有人教，自己練不出源紋。」
他把探測石收回懷裡，動作很慢，像是在放一件貴重的東西。然後他的手移到了腰後，握住了鞭子的手柄。
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鞭子被抽出來，在空中甩了一下，啪的一聲脆響。聲音在礦道裡來回反射，像有什麼東西被打碎了。劉拐子縮得更緊了，幾乎把自己嵌進了岩壁裡。大趙往後退了一步，退到了自己礦位的深處。
陳骨拿著鞭子，鞭梢垂在地上，在碎石上拖出一條淺淺的痕跡。他往前走了一步，離陸崖更近了。
「我再問你一次。誰教你的？」
陸崖低著頭，沒有說話。
他的眼睛看著地上，看著陳骨的靴子。靴子是皮製的，黑色，擦得很亮，和礦工們滿是泥巴的草鞋形成了鮮明的對比。靴尖上沾了一點灰，但不多，像是剛從鋪子裡走出來，還沒有在礦道裡走多久。
「說。」陳骨的聲音更低了，低到像是在耳語。
陸崖沒有抬頭。
「沒有人教。」
四
第一鞭。
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