眾人看向花書意,眼中全是欣賞。
她今日穿了一身淺櫻色襦裙,外披銀線繡蘭草的薄紗褙子,髮髻簡單,隻簪一支白玉簪,卻站得筆直,笑容溫婉而不卑微。
「花小姐真是大家閨秀的典範!」
「比某些隻會花錢買名聲的人強多了!」
這話一出,鍾雪琴的臉瞬間煞白。
雖然說的不是她,是江南沈家,可是這含沙射影卻更加紮心!
她站在角落,穿著新做的桃紅撒花裙,頭上戴著銀釵,本想來露個臉,卻被所有人無視。
鍾氏坐在一旁,指甲掐進掌心,幾乎要滴血。
憑什麼?!
她花了三千兩銀子讓鍾雪琴「捐藥」,結果被花書意一碗粥比得一文不值!
現在全京城都在誇花家嫡女仁善聰慧,誰還記得鍾雪琴?
她猛地起身,假笑道:「書意真是長大了。不過啊,賑災是好事,可別太拋頭露麵,失了閨譽。」
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花書意微微一笑:「母親說得對。可若我不去,誰替祖母端那碗熱粥?誰替災民擋那陣冷風?總不能讓表妹去吧?她身子弱,怕染了瘟疫。」
鍾氏為了讓鍾雪琴立足侯府,到處說鍾雪琴身子骨弱,弱不禁風,好讓人更加憐愛。
可沒想到,現在竟然成了鍾雪琴拋頭露麵的阻礙!
鍾雪琴咬著唇,眼淚在眼眶打轉。
老夫人立刻護住花書意:「胡說!書意做得對!女子有德,不在深閨,而在濟世!」
鍾氏不敢再說,隻能強笑著坐下。
當晚,鍾氏回到正院,把茶盞砸了個粉碎。
「這賤丫頭!」她渾身發抖,「她才回來幾天?就搶走所有風頭!」
鍾雪琴撲進她懷裡,哭得梨花帶雨:「姑姑……我是不是真的不如姐姐?」
鍾氏心疼地摟住她:「不是你不如她,是她……她用了邪術!一定是太後給了她什麼寶貝!」
她忽然想到什麼,眼神陰狠:「兒啊,不怕,往後日子長著呢。況且你有我和你兄長庇護著,怕什麼!」
鍾雪琴眼睛一亮,撲進鍾氏的懷裡,輕聲說道:「娘,你對我最好了。」
花明昱站在一旁輕蔑一笑,「不過是些女兒家的花架子,母親和妹妹不必煩惱,再過一段日子就是皇家春宴,到那時,咱們的機會多著呢。」
當晚,永寧侯府的晚宴設在壽安堂東暖閣。
八仙桌鋪著錦緞桌布,銀箸玉碗,熱氣騰騰。
老夫人坐在上首,花崇禮和鍾氏分坐左右,花明昱、花書意、鍾雪琴、花婉寧依次落座。
連平日不露麵的柳氏也來了,穿著一身暗紅色褙子,低眉順眼地坐在角落。
花書意今日穿了一身淺藕色對襟襦裙,她剛從宮裡回來,身上還帶著一股淡淡的沉水香,那是太後寢殿常用的香。
「今日這頓飯,是為書意接風。」老夫人笑嗬嗬地開口,目光慈愛,「也是為咱們花家避過一場大禍,謝天謝地!」
眾人一愣。
老夫人繼續道:「你們可知道?前幾日臥龍寺辦素齋流水席,沈家帶頭奢靡,惹得皇上龍顏大怒!狠狠斥責了沈家,而我們花家因為開粥棚施粥,得了皇帝嘉獎,親賜匾額!若咱們應了那素齋的帖子,此刻怕已被禦史參本,爵位都保不住!」
花崇禮臉色微變:「母親,此事當真?爵位……真的會保不住嗎?」
「千真萬確!」老夫人拍拍花書意的手,「多虧這孩子有見識!若是災民吃樹皮,咱們吃素鮑,傳出去,花家就是全京城的笑話!還好我當時推了臥龍寺宴請花家的帖子。」
她環視眾人,語氣嚴肅:「咱們這永寧侯的爵位,是怎麼來的?一是新帝登基要拉攏舊臣,二是書意豁出性命送詔書!在京城這些百年世家眼裡,咱們算不了什麼!多少雙眼睛盯著呢!若再不知收斂,遲早被人踩死!」
滿桌寂靜。
鍾雪琴臉色煞白,手指緊緊絞著帕子,那場素齋,正是她極力勸說老夫人去赴的。她還特意訂了最貴的「鬆茸雪蛤羹」,想在貴女圈裡揚名。
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