葉蓁從欽天監出來的時候臉色很不好，默不作聲地上了馬車吩咐回公主府。
張岱隔著車簾提醒：“殿下，內閣還在等您。”
葉蓁回：“不去了，讓他們散去明日再議。”
張岱動了動嘴唇不說話。自打他跟隨葉蓁以來，葉蓁勤於政務，甚至要比皇帝還要勤勉。內閣官員和軍機要處每日都要找她商議，再向皇帝稟報，其實皇帝那邊隻是個過場，朝野上下無人不知隻要長公主點頭，皇帝必然不會駁回。
除了前些日子葉蓁貿然出城去淮南之外，她回到朝中從未缺席內閣議事，今日明明約好了，卻又臨時取消，這不是長公主的風格，因此欽天監發生的一定是驚天地的大事，否則不會讓長公主如此。
張岱騎馬為葉蓁開路，隻聽葉蓁的聲音從馬車裡傳來，她說：“張岱，你為何要跟在我的身邊？”
張岱一愣，笑回：“因為我想追隨殿下。”
“說真話。”
“殿下知道的，我因不服我的生父對母親的所作所為，所以才投奔殿下，想讓殿下為我撐腰。”張岱牽著馬繩的手緊了緊。
其實葉蓁確實知道張岱投靠自己的原因，否則她不會放心讓張岱跟在自己的身邊當隨從。張岱出身京師名門，張家是百年望族，曆史甚至要比大盛開朝還要久遠，門中出了兩個宰相，六個尚書，還有三位一品大將。如今張父在朝為官，做了吏部尚書。
張岱的母親是他父親的妻子，但是倆人並不恩愛，張父苛待冷落其母，致使張母鬱鬱寡歡最終鬱結而亡。張父甚至連張母的最後一麵都不肯去見，見到這一切的張岱對張父恨之入骨，以張家嫡子的身份憤而投奔葉蓁做了護衛，這在當時曾經在京師一度轟動。
張父甚至來過公主府找張岱親自去勸，但張岱同樣閉門不見。張父憤而回府，過了幾日張文公告與張岱斷絕關係，將他逐出張家。
葉蓁沉默一陣說：“我知道所有投靠我接近我的人都有他們的目的，在我身上或多或少都會取得利益，我習慣了，以為人人都是如此。所以我也會想要對等地從他們身上獲得我想要的，這是平等的交易。比如你想要我的支持對抗你父親，而我需要你的保護獲得安全；婉平郡主希望我能庇佑淮南，我需要通過她為人質來獲得陳君和淮南的支持；秦儀想要娶我讓秦家進入大盛的貴族階層，而我需要他的隴西秦家軍威懾朝野內外……”
她頓了一頓，自嘲地說：“甚至容修接近我都是另有所圖，而我對容修……”她說到這裡就停住了。
張岱等了一會兒，隻聽葉蓁低聲說：“現在有一個人對我已然沒有用處，但我還是想留住她，這是為何？”
張岱照直說：“其實人情往來未必都是交易，殿下偶爾也會想要用真心交一個朋友吧。”
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“朋友？”葉蓁沉吟，“那是一個離我很遙遠的詞了。”
張岱笑笑：“請問此人是男子還是女子？”
“有何不同？”
“如果是女子的話好辦，可以直接召入公主府住著陪伴殿下。如果是男子就會有點麻煩，因為秦侯爺正虎視眈眈，萬一發現殿下寵幸其他男子，恐怕會吃醋。”
葉蓁倒沒有反駁“寵幸”，思量片刻：“這麼說來女子反而方便。”
“正是。”張岱還想追問，但是已經到了公主府，府中管事來報，不係樓的大掌櫃正在偏廳候著。
葉蓁下了馬車，解下鬥篷交給張岱，大步流星地來到了偏廳。
大掌櫃拱手行禮之後開門見山說：“殿下可有吳老板的消息？”
葉蓁肯定地說：“她在北榮。”
張岱見狀默默退了出去，在門外親自看守。
大掌櫃驚道：“北榮？吳老板怎會在北榮？她可安然無恙？我立即派人去接她回來。”
“不用派人去了，她會隨北榮使團一起來京師，現在有人要動她，她的身份不宜暴露，混在北榮使團裡更安全。”葉蓁淡定地說，“你回去耐心等著，北榮使團一旦入京我就派人通知你接人。”
大掌櫃高興道：“多謝殿下。”他遲疑一瞬，還是追問：“請問殿下如何肯定吳老板在北榮？你們已經取得聯絡？”
葉蓁平靜地說：“我自有和她聯絡的辦法，這不必告知你吧？”
“當然不用，知道吳老板平安無恙真是太好了。”
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