國本之爭,廢嫡長而立庶。
嘉靖心中已經有了腹案。
立裕王為太子,並讓他監國,是他捧殺的第一步。把遼東戰事扣在太子頭上,轉移朝中和百姓的怨氣是為第二步。
若要廢太子,則不能隻盯著太子,太子身後牽扯的高拱也要一併處理,所以嘉靖讓高拱搞封貢。
徐階想必很樂意看到高拱倒台。
「回陛下,微臣不敢隱瞞,俺答封貢一事時機尚不成熟,太子監國也過於兒戲。微臣以為陛下今日早晨所言,意在別處。」
徐階儘管早有猜測,但此時心中仍然惶恐。
嘉靖喜怒無常,用人罷人皆繫於一念之間。
若他猜對了,高拱馬上就要倒。若他猜錯了,自己則也萬分難保。
「黃錦,去拿今早司禮監送來的譚綸的急遞。」 體驗棒,.超讚
「奴婢領命。」
黃錦深深的看了一眼徐階,離開了萬壽宮。
「徐閣老認為高拱這個人怎麼樣?」
「回陛下,微臣不敢妄言高閣老為人秉性。不過這一年他入閣後,辦了挺多實事。鹽政改革和開海通商來說,都是利國利民的國策,可惜時間尚短,暫時未見成效。」
嘉靖問的是高拱的性格,徐階回答的是高拱入閣後的政績。
「你是首輔,這些皆是你之功。」嘉靖諱莫如深地說了一句。
徐階心中瞭然,高拱性格剛烈甚至到了剛愎自用的程度。裕王性格懦弱,皇上是怕等裕王即位後,他的這些國策將會被一一廢除,人亡政息。
「大風吹倒梧桐樹,自有旁人論長短。朕已耳順之年,行改革之事,古今罕有。若老天仍借我十年,想必我大明朝可恢復昔日榮光。可若天不假年……」
嘉靖話一頓,目光幽幽,在夜色下更顯得神秘莫測。
「徐閣老這些利國利民的國策,還希望你能推行下去。」
徐階感激涕零,俯首叩倒在地。
「臣必不負陛下所託。可是,裕王未必能明白陛下的一番苦心。」
這時黃錦手裡捧著火燭跑了過來。
「主子,這是今早譚綸送來的急遞。」
嘉靖接過,隨手遞給徐階:「別跪了,起來看看這份奏疏。黃錦,給徐閣老照明。」
「是。」
徐階好奇地展開宣紙,越看眉頭皺得越厲害。
「這個譚綸竟然敢這樣乾?就算後麵成功擊退土蠻,也必定天怒人怨。」徐階憤憤道。
「徐閣老說的沒錯,譚綸這番練兵是朕批了的。」
「陛下……這?」
徐階手一抖,手上宣紙被折出來一個印子。
「改革之初,哪哪都是用錢的地方。可外族入侵我大明疆域,朕不能不查,不敢不察。朕讓太子監國,是為了鍛鍊他。」
這哪是鍛鍊?這是謀殺!嘉靖的一番話讓徐階背心發涼,天家無情,不過如此。
嘉靖語氣沉重:「朕本是湖廣山野間悠閒的王爺。朕以為一輩子會這樣草草過去,可上天跟朕開了一個玩笑,十五歲登基,做了大明朝的皇帝。禍兮福所倚,福兮禍所伏。上天也覺得朕得到的太多了,所以朕的兒子一個接一個離朕而去。若真到那個時候,徐閣老便效仿楊廷和,可從藩王中自行取之。」
徐階低頭垂眉,巧妙將自己激動的表情隱秘於夜色之中。
有那麼一刻,徐階真的認為嘉靖老了,開始在意身後名了。
開海和鹽政改革未必能讓嘉靖多收很多銀子,可這都是利好百姓的國策,可以被後人所稱頌的中興之策。
嘉靖為此不惜以裕王作為犧牲品,換取政策的長久實施。
「微臣惶恐,臣不是霍光。我大明朝也沒有丞相。」
嘉靖不受黑暗的影響,將徐階的神情看在眼裡。
「哈哈哈哈!」
嘉靖朗聲大笑,聲音傳在悠悠紫禁城中。
「去吧,去乾你該幹的事。」
徐階靜靜地跪在地上,直到再也看不見嘉靖的身影。
……
萬壽宮殿內
「主子,徐階真的會老實當這把刀嗎?」黃錦小心翼翼問道。
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