國本之爭，廢嫡長而立庶。
嘉靖心中已經有了腹案。
立裕王為太子，並讓他監國，是他捧殺的第一步。把遼東戰事扣在太子頭上，轉移朝中和百姓的怨氣是為第二步。
若要廢太子，則不能隻盯著太子，太子身後牽扯的高拱也要一併處理，所以嘉靖讓高拱搞封貢。
徐階想必很樂意看到高拱倒台。
「回陛下，微臣不敢隱瞞，俺答封貢一事時機尚不成熟，太子監國也過於兒戲。微臣以為陛下今日早晨所言，意在別處。」
徐階儘管早有猜測，但此時心中仍然惶恐。
嘉靖喜怒無常，用人罷人皆繫於一念之間。
若他猜對了，高拱馬上就要倒。若他猜錯了，自己則也萬分難保。
「黃錦，去拿今早司禮監送來的譚綸的急遞。」 體驗棒，.超讚
「奴婢領命。」
黃錦深深的看了一眼徐階，離開了萬壽宮。
「徐閣老認為高拱這個人怎麼樣？」
「回陛下，微臣不敢妄言高閣老為人秉性。不過這一年他入閣後，辦了挺多實事。鹽政改革和開海通商來說，都是利國利民的國策，可惜時間尚短，暫時未見成效。」
嘉靖問的是高拱的性格，徐階回答的是高拱入閣後的政績。
「你是首輔，這些皆是你之功。」嘉靖諱莫如深地說了一句。
徐階心中瞭然，高拱性格剛烈甚至到了剛愎自用的程度。裕王性格懦弱，皇上是怕等裕王即位後，他的這些國策將會被一一廢除，人亡政息。
「大風吹倒梧桐樹，自有旁人論長短。朕已耳順之年，行改革之事，古今罕有。若老天仍借我十年，想必我大明朝可恢復昔日榮光。可若天不假年……」
嘉靖話一頓，目光幽幽，在夜色下更顯得神秘莫測。
「徐閣老這些利國利民的國策，還希望你能推行下去。」
徐階感激涕零，俯首叩倒在地。
「臣必不負陛下所託。可是，裕王未必能明白陛下的一番苦心。」
這時黃錦手裡捧著火燭跑了過來。
「主子，這是今早譚綸送來的急遞。」
嘉靖接過，隨手遞給徐階：「別跪了，起來看看這份奏疏。黃錦，給徐閣老照明。」
「是。」
徐階好奇地展開宣紙，越看眉頭皺得越厲害。
「這個譚綸竟然敢這樣乾？就算後麵成功擊退土蠻，也必定天怒人怨。」徐階憤憤道。
「徐閣老說的沒錯，譚綸這番練兵是朕批了的。」
「陛下……這？」
徐階手一抖，手上宣紙被折出來一個印子。
「改革之初，哪哪都是用錢的地方。可外族入侵我大明疆域，朕不能不查，不敢不察。朕讓太子監國，是為了鍛鍊他。」
這哪是鍛鍊？這是謀殺！嘉靖的一番話讓徐階背心發涼，天家無情，不過如此。
嘉靖語氣沉重：「朕本是湖廣山野間悠閒的王爺。朕以為一輩子會這樣草草過去，可上天跟朕開了一個玩笑，十五歲登基，做了大明朝的皇帝。禍兮福所倚，福兮禍所伏。上天也覺得朕得到的太多了，所以朕的兒子一個接一個離朕而去。若真到那個時候，徐閣老便效仿楊廷和，可從藩王中自行取之。」
徐階低頭垂眉，巧妙將自己激動的表情隱秘於夜色之中。
有那麼一刻，徐階真的認為嘉靖老了，開始在意身後名了。
開海和鹽政改革未必能讓嘉靖多收很多銀子，可這都是利好百姓的國策，可以被後人所稱頌的中興之策。
嘉靖為此不惜以裕王作為犧牲品，換取政策的長久實施。
「微臣惶恐，臣不是霍光。我大明朝也沒有丞相。」
嘉靖不受黑暗的影響，將徐階的神情看在眼裡。
「哈哈哈哈！」
嘉靖朗聲大笑，聲音傳在悠悠紫禁城中。
「去吧，去乾你該幹的事。」
徐階靜靜地跪在地上，直到再也看不見嘉靖的身影。
……
萬壽宮殿內
「主子，徐階真的會老實當這把刀嗎？」黃錦小心翼翼問道。
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