林濤那句「我們的船隊,很快就要來了」還在老周的耳朵裡嗡嗡作響。
兩個月的時間,望海港已經變了個模樣。
錢理站在新建的瞭望台上,看著山坳裡拔地而起的無數工棚和高爐雛形,感覺像在做夢。那些被烙了印的海盜奴隸,和從香料島運來的土人,像螞蟻一樣在工地上穿梭。鞭子的脆響和工頭的吼叫,成瞭望海港白天的背景音。
他手裡拿著新修改的港口圖紙,上麵的每一個數字,都讓他心驚肉跳。按照這個規模,望海港建成後,足以停泊一支龐大的艦隊。
就在這時,海平線上出現了一排黑點。
瞭望哨上的士兵,下意識地敲響了警鐘,但隻敲了一下,就停住了。他拿起單筒望遠鏡,看了半天,聲音帶著不確定地喊道:「錢大人!是……是我們的船!掛著大宣的旗號!」
錢理心裡一咯噔,搶過旁邊親衛的望遠鏡。
海麵上,十艘巨大的福船,正乘風破浪而來。那熟悉的輪廓和旗幟,讓他提著的心放下一半,另一半卻懸得更高。
他放下望遠鏡,轉身就往山坳裡的臨時府衙跑去。
林濤正坐在他的大棚子裡,麵前擺著一堆奇形怪狀的鐵疙瘩,似乎是從鎮遠號上拆下來的某個零件。他拿著個小錘子,叮叮噹噹地敲著,聽得入了神。
「提督!」錢理闖了進來,氣喘籲籲地喊道,「船!船來了!十艘福船!」
林濤頭也沒抬,隻是隨口「嗯」了一聲。
「王公公派來的船隊到了!」錢理又重複了一遍。
「我知道。」林濤放下錘子,拿起一塊破布擦了擦手上的油汙,「不等他們,我們拿什麼開工?」
錢理一時語塞,他這才反應過來,林濤那句「我們的船隊」,指的根本不是什麼憑空變出來的艦隊,而是王公公送來的「投資」。
船隊靠岸。
先下來的,不是什麼官員或者商人,而是一群群穿著粗布短打,皮膚黝黑,手上滿是老繭的漢子。他們背著自己的工具箱,一言不發地走下舷梯。他們的眼神裡帶著一絲不安,更多的是對這個巨大工地的審視和好奇。
這就是五百名頂尖工匠。
緊接著,一箱箱的生鐵,一袋袋的煤炭,還有各種錢理見都沒見過的工具,被源源不斷地從船艙裡搬運出來,堆滿了整個碼頭。
望海港的建設,瞬間進入了一個錢理無法想像的狂熱階段。
三天後,大棚子裡。
錢理、老周,還有十幾個剛從船上下來的,一看就是領頭人的老師傅,都圍在一張巨大的桌子前。
林濤將一張全新的圖紙,在桌上「嘩啦」一下展開。
那是一張船塢的設計圖。
錢理隻看了一眼,就覺得頭皮發麻。他參與過朝廷督造的官船廠,可眼前的這張圖紙,上麵的每一個結構,每一個尺寸,都遠遠超出了他的認知。
他指著圖紙上一個被重點標註出來的區域,聲音都有些發顫。
「提督……這個……這個船塢的尺寸,是不是畫錯了?」
旁邊的幾個老師傅也湊了過來,其中一個山羊鬍的老頭,是這次來的造船總匠頭,姓孫。他眯著眼睛看了半天,也倒吸一口涼氣。
「提督大人,這……這尺寸的船塢,別說大宣,就是把南洋所有番人的船塢加起來,也找不出一個這麼大的啊。這都能把鎮遠號塞進去,還富餘一大圈了。」
林濤笑了笑,沒有說話,隻是看著錢理。
錢理的嘴唇哆嗦著,他想到了一個更可怕的問題。
「提督,我們……我們造這麼大的船塢,要乾什麼?我們沒有那麼大的龍骨,沒有能支撐起這麼大船身的木材,更……更沒有造鐵甲艦的圖紙和技術啊!」
他幾乎是吼出來的。
「建成了,又拿什麼來造?難道讓它空著嗎?」
整個大棚子,因為他這一聲質問,變得鴉雀無聲。所有人的目光,都集中在了林濤身上。
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老周站在林濤身後,眉頭也緊緊鎖著。他也想不明白。這就像是費了天大的力氣,造了一個能裝下大象的籠子,可手裡卻隻有一隻兔子。
林濤沒有回答錢理,而是轉身走出大棚。
眾人麵麵相覷,也跟著走了出去。
林濤站在山坡上,指著港灣裡,那艘如同一座鋼鐵小山般,靜靜停泊的鎮遠號。
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