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"": "劉健的膝蓋重重砸在冰冷的地磚上,發出“咚”的一聲悶響。
他整個人都軟了下去,官帽歪到一邊,汗水順著額頭的皺紋往下淌,浸濕了領口。
“臣……臣……”
他的喉嚨裡發出漏風般的嗬嗬聲,卻一個字也說不出來。
剛才那番慷慨激昂,那番義正辭嚴,現在聽起來就像一個天大的笑話。
國賊?
一夜之間平定了二十年心腹大患的國賊?
奇技淫巧?
能把海寇老巢夷為平地的奇技淫巧?
劉健隻覺得天旋地轉,金鑾殿上的九龍金柱都在他眼前晃動。
皇帝就那麼看著他,眼神平靜,沒有一絲波瀾。
可這平靜,比雷霆之怒更讓人膽寒。
整個大殿安靜得能聽到彼此的心跳聲,所有官員都低著頭,恨不得把臉埋進地磚縫裡。
誰都清楚,皇帝的這個問題,問的不是劉健一個人,而是剛才所有附和劉健的文官。
三百萬兩,還多嗎?
這個問題像一座山,壓在所有人的心頭。
就在這令人窒息的寂靜中,一個微弱的、帶著哭腔的聲音從大殿最前方傳來。
“陛……陛下……”
眾人循聲看去,是那個一直癱跪著的七品小官,錢理。
他像是剛從一場噩夢中驚醒,渾身篩糠一樣抖著,茫然地抬起頭,看了看龍椅上的皇帝,又看了看周圍噤若寒蟬的百官。
“我……我想起來了……”
錢理的聲音顫抖著,他伸出同樣抖個不停的手,在自己濕透的官服裡摸索起來。
“林……林大人還……還有一封奏折……托我……托我一起帶來……”
他一邊說,一邊手忙腳亂地在懷裡掏。
“林大人說……他說若是……若是在殿上,大家為了銀子的事吵得太厲害,麵子上不好看……就……就把這個也呈上去……”
這個動作,瞬間吸引了所有人的目光。
還有?
還有什麼?
所有人都看著他,看著他從那件看似單薄的官袍內襯裡,又掏出了一個用油紙包得嚴嚴實實,還帶著體溫的信筒。
他的動作很笨拙,像是嚇破了膽,連油紙都解不開。
老太監見狀,連忙小跑下去,從錢理手中接過信筒,轉身呈到禦案前。
皇帝沒有伸手去接。
他隻是看了一眼那個信筒,又看了一眼下方跪著的錢理,然後對老太監輕輕抬了抬下巴。
“念。”
一個字,不帶任何情緒。
老太監會意,當著所有人的麵,小心翼翼地撕開火漆,從裡麵抽出一卷奏折,展開。
大殿裡所有人都屏住了呼吸。
老太監清了清嗓子,那獨特的尖細嗓音再次回蕩在金鑾殿內。
“奏,望海港提督林濤,謹呈陛下。”
開頭沒什麼特別。
“臣,林濤,身負皇恩,統管望海港軍務,夙夜憂歎,唯恐不能為陛下分憂,為朝廷儘忠。”
又是些官樣文章,一些官員稍稍鬆了口氣。
可接下來,老太監的語調變了。
“為檢驗望海港水師之戰力,驗證新型鐵甲船與後膛火炮之效能,臣鬥膽,於本月初四,組織望海港水師所屬,舉行‘皇家海軍’首次實戰演習。”
“皇家海軍”?
“實戰演習”?
這兩個陌生的詞,讓殿內百官麵麵相覷,滿頭霧水。
兵部尚書王德發猛地抬起頭,他想起了通州碼頭那恐怖的火炮,心裡咯噔一下。
老太監的聲音沒有停頓,繼續念道:
“本次演習科目:長途奔襲,破障登陸,定點清除。”
“演習假想敵:盤踞南海金銀島,為禍沿海二十餘年之巨寇黑鯊部。”
聽到這裡,整個大殿的空氣都凝固了。
假想敵?
那剛剛南境總督送來的捷報是怎麼回事?
所有人都意識到,這封奏折的內容,恐怕要顛覆他們的認知。
老太監咽了口唾沫,額頭上也見了汗,他能感覺到皇帝投來的目光。
“演習過程:三艘鐵甲船於初四深夜出發,黎明時分抵達金銀島。強行破除港灣鐵索,頂著敵方炮火突入。以新式後膛開花彈,摧毀敵炮台十二座,擊沉敵船兩艘。隨後,五百精兵登陸,以新式火銃列陣齊射,擊潰敵軍衝鋒。鏖戰一個時辰,全殲頑抗之敵。”
老太監念得口乾舌燥。
殿內的大臣們聽得頭皮發麻。
捷報裡隻說了結果,而這份奏折,卻把過程說得清清楚楚!
這哪裡是打仗,這分明是一場單方麵的屠殺!
這叫演習?
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