【第21章 西幻世界裡的純血親王21】
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萊昂哈德跟著那婦人穿過幾條窄巷，在一棟灰撲撲的舊樓前停下。木門上的漆皮已經剝落了大半，露出底下被潮氣浸成深褐色的舊木板。
婦人掏出鑰匙開了鎖，側身請他進去。
屋內比外麵看起來要寬敞些。一張舊木桌靠牆擺著，桌麵上鋪著鉤花桌布，一隻粗陶花瓶裡插著幾枝乾枯的野菊，窗玻璃上映著燭台跳躍的火光。
婦人請他坐在桌邊唯一的扶手椅上，自己轉身走到櫥櫃前蹲下來，打開底層的抽屜翻找了片刻。
萊昂哈德垂著眼簾坐在那裡，手指擱在膝蓋上，指尖的甲緣因為方才進食而恢複如常，可內裡的血能仍不穩定。銀月草的壓製效果在這段追逐中受損嚴重，他需要更多的時間來重新穩固。
婦人終於從抽屜深處取出了一隻信封，封口處沒有火漆，隻用一根舊麻線纏了兩圈。
"這封信是爺爺臨終前托我保管的。他說如果有生之年能遇到您，就轉交給您。如果沒有……就讓它陪我一起埋進土裡。"
萊昂哈德伸手接過那隻信封。麻線在他的指腹下輕輕一碰就鬆開了，露出裡麵那疊泛黃的信紙。
他展開信紙，在燭火下逐字逐行地看了下去——
尊敬的萊昂哈德·馮·克勞斯先生：
我是埃德蒙·托恩。您不認識我，這很正常。
我認識您，是因為您曾經和另一位先生常來聖彌額爾教堂做義工。那時我和其他濟貧院的孩子們總是蹲在廚房後門偷看，那位淺金色頭發的漂亮哥哥一來，瑪莎修女就會多烤一爐圓麵包。
他偶爾會朝我們的方向望一眼，那雙琥珀色的眼睛在教堂彩繪玻璃的光暈裡顯得格外溫柔。
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我想要懺悔，可我的懺悔無法向教堂傾訴。好在我藏了一張您被工會通緝的畫像，可以讓我的後代有機會找您……
我這輩子做過最錯的事，就是小時候走進過那間懺悔室。
神父說要替我們這些沒人要的孩子賜福。我和另外四個孩子被帶到那間小屋子裡，神父的聲音很溫柔，他說我們身上帶著原罪的印記，如果不被潔淨就永遠無法進入天堂。
他讓我們一個個脫掉身上的衣服然後跪下來，他說他是在替神施行潔淨的儀式，這個儀式會很疼，但為了洗清罪孽，這些疼痛是必須要承受的。
最小的那個女孩叫莉蓮，她一直哭，哭到嗓子都啞了。神父說那是因為她身上的罪孽太重，所以需要更多的潔淨。那天結束的時候，我們流了很多血，但神父告訴我們那是因為我們生來肮臟。
神父每兩周就會叫我們去一次，我漸漸習慣了告訴自己是我不夠乾淨。直到那一年的深秋。
那天的午後外麵下著很冷的雨。
我的臉貼著涼冰冰的石磚，隻能看見一雙靴子停在神父的背後。那靴子是黑色的，靴沿上沾著一點泥，有雨珠從靴麵上緩緩滾落下來。
神父回過頭，還沒來得及說話那雙手就落了下來。那人的動作很快，快得我根本沒看清楚到底發生了什麼，隻聽見一聲悶響，然後便有溫熱的液體濺到了我的臉上。
神父倒在了地上，我的臉上全是血。而那個人就站在神父的屍體旁邊，他有一頭淺金色的頭發，在那種昏暗的光線裡顯得亮得像一小片日光。
我認出了他是經常來濟貧院的瑟蘭先生，他那麼漂亮，我遠遠看過一次就不會忘。
可他轉過身來的那一刻，我看見了他的眼睛。他的眼睛不再是平日裡溫柔的琥珀色，它們紅得像凝固的鮮血，就像是故事書裡的吸血鬼。
我當時的腦子裡一片空白。
濟貧院裡的大孩子們常會講吸血鬼的故事，說他們披著人皮混進人群裡，專挑小孩下手，會把小孩子的血吸乾。
我渾身發抖的縮在神像後麵，拚命捂住自己的嘴生怕發出一丁點聲音。莉蓮也認出了他，她蜷在我懷裡，小小的身子抖得像風裡的葉子，她把臉埋進我的胸口，不敢抬頭看。
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