大戰（一）
榮壽堂內人手被撥走了許多去布置內院, 隻剩下溫媽媽與一個煎藥的丫鬟。
溫媽媽日夜看守，累了許久，這會兒在裡頭蓋著被子, 打瞌睡。
元若靈挑簾子進去的時候, 發現屋子裡冷颼颼的，放眼一看，床周圍全是冰塊。
她納悶地往前走，待看清了嚇得驚叫了一聲，一屁股摔在地上, 臉色慘白。
溫媽媽聞聲醒來，連忙掀開被子扶起她說：“姑娘，姑娘, 可是嚇著了？”
元若靈眼含淚水地指著床榻上，問：“溫媽媽, 老夫人她、她……”
溫媽媽歎了口氣，把元若靈扶出去，疲倦地說：“老夫人已經走了，但是現在不能出去找棺槨。所以她老人家走之前不叫聲張, 等家裡安定了我再告訴幾位老爺夫人。”
元若靈久久才平複下來，掌心卻還發著冷汗, 雙腿也還是軟的。
她想到老夫人會有去世的一天, 但是沒想到她老人家會這樣離開……叫人心裡越發難受了。
溫媽媽這幾日著實勞累, 人也憔悴，勉力笑著安慰元若靈：“姑娘既看過了，快快回去歇著吧！別害怕，天亮了就好了。這件事姑娘也不要聲張，免得壞了老夫人一片心意。”
元若靈點點頭, 喃喃地說：“枝姐姐回來之後，還不知道多傷心了……”她現在好想做些什麼事來化解一下心中的恐懼和悲切。
溫媽媽起身摸著元若靈的肩膀，想扶著她走。
元若靈卻反手搭在溫媽媽手背上，咬牙大著膽子說：“溫媽媽，老夫人以前最疼的就是我了，我從前就不怕她，現在更不怕她老人家。我不怕的！枝姐姐走之前也叮囑過我照顧家裡，榮壽堂裡沒幾個人照顧，我陪著您一起吧！”
溫媽媽愣了一下，她沒想到元若靈有這樣大的膽子，她活到這把年紀了都害怕呢！全憑老夫人死前的遺言、主仆多年的情分支撐到現在。
她百感交集地抹著眼淚說：“好姑娘，好姑娘，老夫人要知道有你這樣孝順的孫女，在天之靈一定很欣慰。”
元若靈著人去抱了被子過來，和溫媽媽一起在次間裡躺著守候。
溫媽媽有人陪著，心下安定，也睡得安穩了許多。
元若靈還是頭一天，睡睡醒醒，心中忐忑，但到底是孝心占了更多。
翌日天不亮，大家就都起床了。
成天連日的，誰都睡不安穩，基本上一睜開就沒人再睡了，日日盼著好消息快點傳進來。
倒是叫他們給盼著了，今日城中的確又有新消息了，五城兵馬司的人在城中一邊敲鑼打鼓，一邊走街串巷地高聲報信：“逆賊恪王不日將火攻京城，各家各戶注意備水防水！”
接著就是兩聲銅鑼“咚咚”的巨響。
元家人聽到動靜，聚在議事廳裡。
元永業驚訝地說：“枝姐兒還真是料事如神，竟知道恪、逆賊要火攻京城了！”
尤氏道：“太子還不是一樣！”
王氏卻憂心起旁的人家，她說：“咱們是提前布置了，不至於慌亂，不知道離城門近的人家會不會被殃及……”
尤氏樂觀地說：“總比全城人都措手不及的好。”
王氏蹙著眉頭，小聲說：“逆王實在是心狠，全城百姓的命都不放在眼裡了。”
尤氏憤慨道：“逆王就是逆王，你還指望他有什麼良心不成！”
元永固走南闖北，比別人多了幾分敏銳，他想了想，說：“太子殿下現在才讓百姓備水，想來逆王的軍隊就快要進京了。”
尤氏緊張地說：“那便是快要打起來了！”
元永固語氣都沉重了許多：“隨時都有可能，好了，都別聚在這裡了，老三，柏哥兒，你們督促著清點一下人手，該守哪裡守著哪裡了。”
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元永業與元若柏皆應聲。
尤氏下意識擔心起元若靈，便問仆婦們：“靈姐兒呢，怎麼又不見人。”
管事媽媽回說：“姑娘去老夫人跟前伺候湯藥了。”
尤氏嘀咕一聲：“老夫人竟肯叫靈姐兒伺候了。”
起初說，誰都不叫近身的。
王氏過來接話：“老夫人從前就疼靈姐兒，不見旁人，怎的會不見靈姐兒。”
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