元若枝越發覺得與虛焰親厚，許是血緣至親的緣故，她對他沒有防備，不禁說起自己的事情，雖說隻是繁瑣日常之事，虛焰卻聽得格外認真。
元若枝心中感動，便說：“聽聞聖僧精通醫術，我倒有一樁事想求您。”
虛焰細細打量著她：“姑娘身體有疾？”
元若枝搖頭，笑著道：“我自幼身體就好，不像您……”她及時止住了，避而不提虛焰幼時的事情。
虛焰卻寬和地說：“貧僧自幼身體羸弱，是生母與師傅精心將養，才得此天年。”
元若枝語氣落寞：“哪個母親不疼孩子呢，怎會不精心將養。”
兩人沉默一陣，虛焰即問：“施主方才說的所求之事，可是與公主有關？”
元若枝一驚，“皇上同您說了？”
虛焰點頭，又道：“貧僧會替公主做一場法事超度她。”
元若枝十分難受，這也就是說，月怡沒救了。
虛焰在她身後念了經。
元若枝心中安慰，也隨著兄長一起，念了聲“阿彌陀佛”。
天下無不散之宴席。
昭光寺到底沒有多大，藏經閣也沒有很深。
兄妹倆的相處到底有儘頭。
臨到要走時，元若枝依依不舍。
虛焰微笑送她：“施主一路平安。”
元若枝哭著點頭，到底忍不住問了一聲：“我能叫您一聲兄長嗎？”
虛焰微思索一瞬，點了點頭。
元若枝低低地哭著：“兄長，南去多艱險，一路平安。”
虛焰垂首說：“妹妹，我會保重。”
元若枝眼淚簌簌地落，回到家眼睛還是紅的。
虛焰去見了昭光寺的住持。
老住持似乎等他許久了，沏茶與他徹夜長談。
還將虛焰要取的東西準備好了。
住持十分喜歡虛焰，一再挽留：“當真不留在昭光寺了？”
虛焰婉拒。
住持將包袱交給虛焰，回門後去牌位前上了一炷香，歎了口氣說：“師弟，你的東西我都依郎施主的意思，物歸原主。你可以安心了。”
住持又盯著師弟的排位發了好一會兒呆，遙遙想起二十多年前的事情，如果不是師弟陷落紅塵，今日的師弟還不知是何等的人物，師弟所注經書，至今沒幾個僧人能夠參透，當年何必自裁謝罪……
不過師弟的孩子承其遺誌，如今青出於藍了，已是極好。
元若枝回到家，心情低落了一陣子。
她叫人擺了酒，請來元永業共飲。
元永業看著酒，早就嘴饞了，卻還是堅持著說：“孝期未過，爹還是不喝酒罷了。”
元若枝淡笑說：“清酒而已，也不是宴飲，隻是父女小敘。”
元永業不再推拒，坐下與元若枝同吃同飲。
元若枝說了謊。
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她準備的不是清酒，反而是後勁極大的酒，初入口不覺，幾杯下肚方知道其中厲害。
元永業早喝的忘乎所以，隻嫌不夠。
等元永業醉了，元若枝才真正開始和他說話，她一杯杯斟過去，低聲問道：“父親，跟女兒說一說母親吧，您為什麼會娶母親？”
元永業愣了片刻，喝著酒說：“你母親貌美又端莊，出身也好，我怎麼不娶？嗝。”
元若枝道：“我是說……您該知道，母親嫁給您，心裡也沒有您，您卻還是要娶她。”
元永業稀裡糊塗地說：“人都是我的了，管她有沒有我，嗝。嘿嘿，爹告訴你，你娘很美，很美……霍氏不及你娘美。”
霍氏怎麼配同母親郞氏相提並論！
元若枝擱下了酒壺，出去散酒氣，心中卻是無限惆悵。
僅從她所知的寥寥幾件事裡，她實在想不透母親是怎樣的一個女子。
世間女子所遇每一件要事，無不受掣肘，多的是身不由己。
大抵母親這短暫的一世，也是不平順的。
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